Commerce illicite de cigarettes en Afrique de l’Ouest : acteurs locaux aguerris sur la lutte

Après Parakou et Abomey, les experts de l’industrie légale du tabac sont à Cotonou pour outiller policiers, douaniers, magistrats et plusieurs autres acteurs sur la lutte contre le commerce illicite de tabac en Afrique de l’Ouest. C’est à la faveur d’un atelier ouvert, lundi 28 février dernier. Une lutte efficace contre le commerce illicite des produits du tabac passe par la formation des acteurs de la chaîne de contrôle et de répression, et la définition de stratégies innovantes. C’est tout le sens de l’atelier ouvert, lundi dernier, dont le thème porte sur la lutte contre le trafic de cigarettes en Afrique de l’Ouest, source de financement du terrorisme et fossoyeur des trésors publics. « Cet atelier vise à créer un cadre formel de concertation entre les acteurs de la lutte en Afrique de l’Ouest et de l’industrie légale du tabac afin de définir une stratégie dynamique pour lutter efficacement contre le commerce illicite des produits du tabac », a précisé le représentant et conseiller technique du ministre de la Justice, Dr Régis Alban Madja, à l’ouverture des travaux. En réalité, le commerce illicite des produits de tabac met en difficulté la collecte fiscale et constitue une menace grave sur la santé des populations béninoises et des pays environnants. Plus grave encore, ce commerce participe au financement du terrorisme. Ces dernières années, note-t-on, le développement de la contrebande a engendré un manque à gagner de près de 18 millions francs Cfa sur les recettes des Etats de l’Afrique de l’Ouest. D’où la nécessité de mener une lutte efficace contre le phénomène. Les assises de Cotonou ont réuni des policiers, douaniers, magistrats, cadres du ministère de l’Industrie et du Commerce, cadres de l’Institut national de la Statistique et de la Démographie, experts de l’industrie légale du tabac, et bien d’autres encore. Au début de la séance, les participants ont exprimé leurs attentes. Ces préoccupations ont trait, entre autres, à comment faire la différence entre l’illicite et le licite, à la procédure de répression, l’organisation des réseaux, et la connaissance des textes et dispositions légales en la matière. Avec les experts de l’industrie légale du tabac, les participants ont abordé la problématique au niveau mondial, la définition du commerce illicite des produits du tabac, les produits réglementés, les raisons et l’estimation de la contrebande, le lien avec le crime organisé, le réseau en Afrique, les conséquences du trafic sur le Bénin, les législations des pays, etc. « J’attends de cet atelier des recommandations concrètes pour éradiquer ce fléau pour la santé et la quiétude de nos populations», fait savoir le représentant du ministre de la Justice. L’atelier de Cotonou fait suite aux sessions organisées à Parakou et Abomey la semaine dernière.