Kérékou et Talon (suite): Deux présidents, deux époques, deux rêves complémentaires

Depuis son élection en 2016, Patrice Talon a entrepris de transformer radicalement le pays, avec une méthode rigoureuse, presque chirurgicale. Son credo : l’efficacité avant tout. Dès les premiers mois de son mandat, il a lancé une série de réformes ambitieuses, touchant tous les secteurs : gouvernance, infrastructures, éducation, santé, tourisme, culture, et image du pays à l’international. Mais c’est dans le domaine urbain que sa marque est la plus visible. Il suffit d’un seul regard sur Cotonou pour comprendre. Il y a dix ans encore, Cotonou était une ville surpeuplée, encombrée, mal éclairée, où les ordures s’accumulaient sur les trottoirs et les routes s’effondraient sous les pluies. Aujourd’hui, c’est une ville métamorphosée, où l’on peut circuler sur des avenues modernes, admirer des places monumentales, respirer dans des espaces verts entretenus. Le visage de la capitale économique a changé : Cotonou brille désormais comme une ville africaine moderne, organisée et belle.

Les ronds-points majestueux, les statues monumentales, la Place de l’Amazone, le palais présidentiel modernisé, la Route des pêches réaménagée, les ponts rénovés, les marchés modernisés, les boulevards élargis : tout cela porte la marque d’une ambition nouvelle. Patrice Talon n’a pas seulement construit des routes ; il a bâti une fierté nationale.

En parcourant aujourd’hui Cotonou, Parakou, Porto-Novo et certaines grandes villes du Bénin, on ressent cette fierté silencieuse d’un peuple qui voit enfin son pays changer de visage. Les visiteurs étrangers eux-mêmes le reconnaissent: “Le Bénin a changé.” Et il faut le dire sans détour : il faut être aveugle pour ne pas reconnaître l’action du président Talon, et de très mauvaise foi pour ne pas reconnaître en Kérékou un grand homme, un homme exceptionnel. Avec Talon, l’approche du pouvoir est directe, exigeante, parfois sévère, mais profondément axée sur les résultats. Il croit à la discipline, à la planification, au travail bien fait. C’est un président qui veut inscrire son pays dans le temps long, qui pense à l’après-lui. Il a compris que le développement ne se décrète pas, il se construit. Et il le construit, pierre après pierre, réforme après réforme, avec la conviction que le Bénin mérite mieux que le fatalisme. Sous son impulsion, le pays s’est doté d’un Plan national de développement ambitieux. Les infrastructures de base : routes, hôpitaux, écoles, adductions d’eau et logements ont connu un essor spectaculaire.

Mais au-delà des chiffres et des chantiers, ce qui distingue Patrice Talon, c’est sa vision esthétique du pouvoir. Il veut que le Bénin soit beau. Pas seulement riche, pas seulement organisé, mais beau. Cette recherche de la beauté, dans l’urbanisme, dans l’architecture, dans les monuments, traduit un idéal profond : la beauté comme symbole de dignité. Les grandes nations, dit-il souvent, sont aussi celles qui inspirent par la beauté de leurs villes et la propreté de leurs espaces publics. Et cette philosophie transparaît partout, de la conception des places publiques à la restauration des musées.

Cotonou n’est plus seulement un centre économique ; c’est devenu un symbole du Bénin nouveau, fier, ordonné et tourné vers l’avenir. Patrice Talon a replacé le pays sur la carte des nations modernes.

Kérékou et Talon : deux hommes, deux styles, deux époques. Et pourtant, une même flamme : celle de l’amour du Bénin. Ils n’ont pas eu les mêmes combats, ni les mêmes priorités, mais leurs quêtes se rejoignent dans un même idéal : servir la nation. Mathieu Kérékou a sauvé le Bénin de la division ; Patrice Talon le sauve de la stagnation. L’un a réconcilié les cœurs ; l’autre reconstruit les villes. L’un a offert la liberté politique ; l’autre a offert la dignité esthétique. Et tous deux, à leur manière, ont montré qu’un président peut être plus qu’un gestionnaire : un bâtisseur d’espérance. Si Kérékou a donné au Bénin la paix, Talon lui donne aujourd’hui la projection dans l’avenir. Grâce à eux, le pays avance sans renier ses valeurs. Leur héritage commun, c’est d’avoir fait du Bénin un pays respecté, stable et admiré sur la scène africaine.

L’histoire jugera, comme elle le fait toujours ; mais déjà le peuple, lui, se souvient. Dans les écoles, les universités, les marchés, les rues, on parle encore avec respect de “Papa Kérékou”. Et aujourd’hui, ceux qui aiment le beau parlent avec admiration du “Président Talon”. Deux figures qui suscitent la fierté, non pas par le culte de la personnalité, mais par la réalité de leurs actes. Il faut rendre justice à cette continuité: sans la sagesse de Kérékou, la démocratie béninoise n’aurait peut-être pas survécu. Sans la rigueur de Talon, cette démocratie n’aurait peut-être pas trouvé sa force économique et symbolique. Ce sont les deux faces d’une même médaille : la liberté et la transformation. Et si, un jour, l’histoire devait dresser la liste des présidents qui ont fait honneur à ce pays, nul doute que les noms de Mathieu Kérékou et Patrice Talon apparaîtraient côte à côte, liés à jamais par une même passion : celle du Bénin éternel.

Il est des présidents qu’on oublie, d’autres qu’on critique, et quelques rares qu’on admire. Mathieu Kérékou et Patrice Talon appartiennent à cette dernière catégorie. Ils n’ont pas seulement gouverné ; ils ont inspiré. Ils n’ont pas seulement dirigé ; ils ont donné un sens au mot “service”. Et c’est là, sans doute, le plus bel héritage qu’un dirigeant puisse laisser à son peuple. Grâce à Kérékou, le Bénin a appris à dialoguer, à se pardonner, à construire ensemble.

Grâce à Talon, le Bénin a appris à rêver grand, à se redresser, à embellir son image. Deux héritages qui se complètent, deux présidences qui se répondent, deux figures qui rappellent que la politique, lorsqu’elle est sincère, peut être un art noble. Aujourd’hui, quand on contemple la Place de l’Amazone, symbole de courage et de fierté féminine, ou quand on relit les actes de la Conférence nationale, symbole de sagesse et d’unité, on comprend que ces deux monuments, l’un matériel, l’autre moral, portent la même essence : l’amour du Bénin. Et, au fond, c’est peut-être cela le plus grand enseignement que nous laissent, chacun à sa façon, ces deux présidents: aimer son pays, c’est le servir sans relâche, l’unir quand il se divise, l’embellir quand il s’essouffle, et le porter toujours plus haut.