Transport aérien en Afrique de l’Ouest: Vers un ciel plus accessible

Une baisse des coûts du transport aérien en Afrique de l’Ouest pourrait bientôt devenir réalité. Réunis à Lomé au Togo du 5 au 8 novembre dernier, les ministres des Transports de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) ont pris des mesures décisives pour alléger les charges pesant sur les compagnies aériennes et les passagers. C'est pour rendre les voyages plus accessibles et stimuler l'intégration régionale. Les discussions ont porté en particulier sur la suppression des taxes non directement liées au transport aérien, ainsi que sur la réduction d’environ 25 % de certaines redevances qui augmentent les prix des billets. Ces réformes s'inscrivent dans les directives émises par les chefs d'État de la Cedeao lors de leur 65ᵉ session ordinaire en juillet dernier, visant à faciliter la mobilité et renforcer l’intégration régionale. La rencontre de Lomé était une plateforme idéale pour aborder les questions de croissance du trafic aérien, des droits des passagers et du renforcement de la sécurité autour des aéroports et aérodromes, éléments cruciaux pour l’avenir du secteur aérien. L’objectif est de faire du transport aérien, un vecteur de développement économique. Chris Appiah, directeur des Transports de la Cedeao, a mis l’accent sur la nécessité de réduire les coûts opérationnels des compagnies aériennes dans la région. « La structure actuelle des coûts est insoutenable et limite notre capacité à atteindre une intégration plus profonde. Nos citoyens ne peuvent se permettre d’utiliser le transport aérien. Cette réunion marque un tournant pour nous permettre de proposer des solutions concrètes pour réduire les coûts des voyages aériens tout en renforçant la sécurité de notre espace aérien », a-t-il affirmé lors des discussions. Parallèlement à la question des coûts, l’amélioration de la sécurité aérienne figure parmi les priorités. Le capitaine Musa Nuhu, directeur général de l’Autorité de l’aviation civile du Nigéria, a insisté sur l’importance de finaliser les réglementations de sécurité, en accord avec les directives régionales. Il a encouragé les experts à travailler sur des plans de mise en œuvre communs. « Nous devons collaborer pour assurer une mise en œuvre efficace de ces réglementations pour la sécurité et le progrès de notre région », a-t-il souhaité.

L’interopérabilité des paiements

Un autre volet de cette initiative concerne le système de paiement instantané interopérable de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (Uemoa). Ce système en phase pilote inclut 25 institutions financières de la sous-région, dont trois au Bénin. Il permettra aux passagers d’effectuer des paiements entre différentes institutions bancaires en temps réel, renforçant ainsi la fluidité des transactions et la connectivité régionale. Les experts, parmi lesquels figurent des représentants de compagnies, ont examiné également les mesures à adopter pour soutenir la connectivité et réduire les frais pour les passagers. À l'issue des consultations, des recommandations ont été soumises aux ministres de l’aviation de la Cedeao, avant d’être transmises pour validation lors du sommet des chefs d'État en décembre. En visant à alléger les coûts et à renforcer l'intégration, la Cedeao espère transformer le secteur aérien ouest-africain et en faire un véritable levier de croissance et de mobilité. Les réformes envisagées pourraient impulser un changement radical dans le secteur aérien de l'Afrique de l'Ouest, réduisant les coûts de voyage et facilitant l’accès aux vols régionaux pour un plus grand nombre de citoyens. Alors que les experts et décideurs poursuivent leurs travaux, les voyageurs de la région espèrent voir émerger une aviation plus accessible, sûre et compétitive, qui ouvrira de nouvelles perspectives pour le développement économique et la libre circulation des personnes et des biens.