Jeux Paralympiques Paris 2024: A la découverte de la boccia

Apparentée à la pétanque, la boccia (qui signifie «boule » en italien) est un sport de boules d'origine gréco-romaine, pratiqué par les personnes en situation de handicap dans la catégorie handisport. Conçue initialement pour les personnes atteintes d'infirmité motrice cérébrale, cette discipline s’est depuis ouverte à d’autres types de handicaps moteurs. Le déroulement d’une partie de boccia commence par un tirage au sort désignant l’équipe qui jouera avec les boules rouges et celle qui aura les boules bleues. L’équipe rouge engage la partie en lançant une boule blanche appelée « jack » (l'équivalent du cochonnet en pétanque). L’objectif est alors pour chaque équipe de placer ses boules le plus près possible du jack. Les athlètes, souvent en fauteuil roulant, peuvent lancer leurs six boules à la main, avec le pied ou en utilisant un appareil adapté. Les parties, mixtes, peuvent se jouer en individuel, en paire ou en équipe de trois joueurs. Les matchs individuels et en double se déroulent en quatre manches, tandis que ceux en équipe se disputent en six manches. La durée d'une partie varie de 30 à 120 minutes, en fonction des catégories de joueurs et du déroulement du jeu. La boccia se pratique avec des boules en cuir sur un terrain rectangulaire couvert mesurant 12,5 mètres sur 6 mètres. Certains joueurs utilisent une rampe pour effectuer leurs lancers.

Une classification rigoureuse

La boccia est subdivisée en quatre catégories distinctes. La première, BC1, est réservée aux joueurs atteints de paralysie cérébrale (Cp) et de pathologies assimilées, impliquant un handicap « sévère » touchant les quatre membres. Elle se pratique exclusivement en fauteuil roulant et ne concerne que les handicaps moteurs. Le joueur est capable de lancer la balle et bénéficie de l'assistance d'un accompagnateur sportif, chargé de régler le fauteuil roulant ou de passer les boules au joueur. La catégorie BC2 concerne également les personnes atteintes d'infirmité motrice cérébrale, mais avec un handicap de moindre gravité. A ce niveau, les joueurs n’ont pas d’assistant sportif.

En revanche, la catégorie BC3 est attribuée aux joueurs souffrant de pathologies diverses avec un handicap « sévère » affectant les quatre membres. Ces joueurs, incapables de lancer la balle, peuvent la positionner sur une rampe et se faire aider par une personne de dos au jeu. Enfin, la catégorie BC4 s’adresse aux joueurs atteints de pathologies autres que la paralysie cérébrale, telles que la dystrophie musculaire, entraînant un handicap «sévère» des quatre membres. Les joueurs de cette catégorie n'ont pas d’assistant sportif, sauf pour ceux utilisant le pied pour jouer.

Reconnu comme sport officiel aux Jeux paralympiques depuis l'édition de New York en 1984, la boccia a vu son premier Championnat du monde se tenir en 1986 à Gits, en Belgique, lors des sixièmes Jeux internationaux pour paralytiques cérébraux. Aujourd’hui, selon Wikipédia, 75 pays pratiquent la boccia dans le monde en 2024