Jeux Paralympiques Paris 2024: Le goalball, un sport adapté aux déficients visuels

Pratiqué par des athlètes malvoyants ou non-voyants, le goalball se joue avec trois joueurs par équipe. Le but est de lancer un ballon équipé de clochettes dans les filets adverses. Les participants sont classés en trois catégories selon leur degré de déficience visuelle. La catégorie B1 regroupe les athlètes totalement aveugles, sans perception lumineuse. La catégorie B2 concerne les joueurs ayant une très faible vision (acuité visuelle inférieure à 2/60 ou un champ visuel limité à moins de 10 degrés). Enfin, la catégorie B3 s'adresse aux sportifs ayant une meilleure acuité visuelle que les B2, mais restant dans la sphère de la basse vision (acuité visuelle inférieure à 6/60 ou champ visuel inférieur à 40 degrés). Le goalball a fait ses débuts en tant que sport de démonstration aux Jeux paralympiques de Toronto en 1976. Ce n’est qu’en 1988, à Séoul, qu’il est officiellement intégré au programme paralympique.

Les règles du goalball sont édictées par la Fédération internationale des sports pour personnes aveugles (Ibsa), qui prend en compte les particularités des joueurs. Ce sport sollicite principalement les sens auditifs et tactiles, puisque les joueurs doivent porter un bandeau masquant complètement leurs yeux, éliminant ainsi toute éventuelle différence visuelle entre les participants. Le silence absolu est requis pendant le jeu pour permettre aux athlètes de se concentrer sur le son des clochettes du ballon. En cas de perturbation, les arbitres peuvent interrompre la partie jusqu’à rétablissement de l’ordre. Chaque équipe occupe sa moitié du terrain et alterne entre phases offensives et défensives. Les joueurs attaquent en lançant le ballon à la main, tandis que leurs adversaires tentent de l’arrêter en s’allongeant pour couvrir la plus grande surface possible du terrain. Un match de goalball dure 24 minutes, divisées en deux mi-temps de 12 minutes, avec une pause d’au moins 5 minutes entre les périodes de jeu.

Le terrain de jeu

Le terrain de goalball mesure 18 m de long et 9 m de large, avec des cages de buts s’étendant sur toute la largeur de chaque extrémité, d'une hauteur de 1,3 m. Toutes les lignes du terrain sont marquées en relief grâce à des fils de trois millimètres de diamètre, permettant aux joueurs de se repérer tactilement. La surface de jeu est divisée en six bandes parallèles de 3 mètres de largeur chacune, avec une zone neutre au centre. Cette zone neutre, de 9 m sur 6, est traversée par une ligne centrale. Chaque équipe dispose de sa propre zone de lancer, située au bord de la zone neutre, et d'une zone d'orientation près des buts, facilitant leur positionnement sur le terrain. Le goalball, au-delà de sa dimension sportive, symbolise l’inclusion et l’adaptation des disciplines compétitives aux athlètes en situation de handicap visuel. Il constitue un véritable enjeu des Jeux paralympiques de Paris 2024, où les athlètes, par leur engagement, transcendent les limites du handicap pour offrir une compétition empreinte de détermination et de solidarité