Match Nigeria# Bénin: Un choc entre revanche et confirmation

Les Super Eagles du Nigeria et les Guépards du Bénin se donnent rendez-vous, ce samedi 7 septembre au Akpabio Godswill Stadium d'Uyo dans le cadre de la 1re journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Ce match s’inscrit dans une longue tradition de rivalité sportive entre ces deux voisins ouest-africains. Si le Bénin avait pris le dessus lors de leur dernière confrontation, avec une victoire historique (2-1), ce sera l'heure de la revanche pour les Super Eagles, déterminés à reconquérir leur suprématie régionale et redonner confiance à leur public.

Les Guépards du Bénin, après trois jours de regroupement intenses à Abidjan, ont rejoint le Nigéria, hier jeudi 5 septembre 2024. Ils sont attendus pour la traditionnelle reconnaissance de terrain, ce vendredi, avant le grand rendez-vous. Cette préparation, peaufinée avec rigueur en Côte d'Ivoire sous l’égide de Gernot Rohr, sélectionneur national, a permis de renforcer la cohésion de l’équipe béninoise qui arrive à Uyo avec une confiance inébranlable.

Ce dernier match avait fait grand bruit, car rares sont ceux qui auraient parié sur un tel scénario. Finaliste de la dernière Can en Côte d'Ivoire, le Nigeria avait été surpris par une équipe béninoise opportuniste et implacable. Jodel Dossou et Steve Mounié avaient, à eux seuls, fait tomber une défense nigériane réputée solide. Mais cette fois, sur la pelouse du majestueux Akpabio Godswill Stadium, les Super Eagles auront l’avantage du terrain et espèrent réécrire le cours de cette rivalité. Pour le Nigeria, il s’agit d’un match à ne pas manquer. La pression est immense, car une seconde défaite contre les Guépards mettrait en péril leur statut de géant régional. Ils joueront non seulement pour les trois points, mais aussi pour restaurer une fierté nationale sérieusement entamée. L’entraîneur Augustine Eguavoen sait que son équipe devra faire preuve d’une cohésion sans faille et d’une grande solidité défensive pour ne pas offrir de nouveaux espaces à un Bénin sûr de ses forces depuis son nul (2-2) face aux Eléphants, champions d’Afrique  en titre. 

Un derby ouest-africain

Le Bénin, pour sa part, est à Uyo avec la ferme intention de confirmer son statut d'adversaire redoutable. Les Guépards savent que le Nigeria est sous pression, et ils comptent bien exploiter chaque faiblesse pour s’imposer une nouvelle fois. Dans un stade hostile, leur mental devra être aussi fort que leur jeu pour venir à bout des Super Eagles, mais la confiance acquise lors de leur dernière victoire leur donne un net avantage psychologique. Le spectacle sera assurément au rendez-vous, ce samedi 7 septembre,  au Akpabio Godswill Stadium, où les deux équipes s’affronteront pour bien plus qu’une qualification. Ce sera une bataille dans laquelle chaque erreur pourrait être fatale. Entre un Nigeria qui cherche à restaurer sa domination et un Bénin en quête de confirmation, cette rencontre pourrait bien redéfinir l’équilibre de ce derby ouest-africain