Participation béninoise à la 27e Can seniors de handball: « Le bilan du Bénin est très positif », dixit Barry Babatchéné

La Nation : Pour sa première participation après 30 ans d’absence sur la scène continentale, le Bénin a terminé 13e de la compétition avec quatre défaites, deux victoires et un match nul. Quelle lecture faites-vous de ces résultats ?

Barry Babatchéné : Au regard de l’ensemble des matchs disputés par l’équipe nationale du Bénin, personnellement, je considère le bilan comme très positif. Pour une première participation après 30 ans d’absence, et compte tenu des équipes présentes, qui sont des habituées de cette compétition et participent régulièrement aux différentes Can je tire chapeau à l’équipe nationale béninoise. Comme nous l’avons constaté, elle est entrée progressivement dans la compétition et nous avons vu ses performances s’améliorer vers la fin. Cela suppose que si notre fédération avait disposé des moyens plus tôt et si une bonne préparation avait été effectuée, nous aurions peut-être obtenu un classement meilleur que celui-ci.

Si l’on devait évoquer les points positifs et négatifs, qu’est-ce que l’on peut retenir?

On peut déjà retenir la cohésion entre les joueurs. Au départ, l’ambiance n’était pas au rendez-vous, mais au fur et à mesure de la compétition, on a constaté un changement notable. Nous avons également la chance de disposer d’une équipe majoritairement jeune. Cela signifie qu’il faut essayer de conserver ce groupe et lui permettre de disputer des matchs amicaux afin d’élever son niveau et de mieux préparer les compétitions à venir. Il ne faut pas attendre que les compétitions approchent pour commencer la préparation. Les équipes présentes aujourd’hui ont des joueurs de qualité et préparent leurs échéances parfois deux ans à l’avance. Il faudrait donc essayer d’emboîter le pas afin de faire le mieux possible. Dans l’ensemble, la discipline des joueurs, la discipline collective et la manière de jouer ont connu une nette progression. Ce sont des paramètres positifs qu’il faudra entretenir et maintenir.

Parmi les matchs disputés par le Bénin, lequel vous a le plus impressionné ?

Le match qui m’a vraiment impressionné est celui contre le Congo, soldé par un score de 27-27. Je ne m’y attendais pas. Je pensais que nous allions subir une lourde défaite. Mais franchement, les joueurs se sont vraiment donné, avec beaucoup de discipline. Et cela, je l’ai vraiment apprécié. J’ai été très content de leur prestation.

Votre mot pour conclure cet entretien ?

Je souhaiterais qu’à l’avenir, une bonne préparation soit mise en place. C’est ce qui a manqué au début de la compétition, où l’équipe a semblé hésitante. Il y a des équipes que nous ne pouvions pas battre, compte tenu de leur niveau, car ce sont des nations présentes régulièrement depuis plusieurs années. Il ne faut surtout pas se décourager. Il faut continuer à travailler et amener les joueurs à s’investir davantage. Il est important que nos joueurs aient l’opportunité d’évoluer dans des clubs à l’étranger afin d’acquérir la culture de jeu occidentale, car c’est aujourd’hui ce qui fait la différence entre les équipes. Quand on observe les Égyptiens ou les Tunisiens, c’est leur manière de jouer et leur méthode de travail qui font la force de leurs sélections. Il faudrait parvenir à faire cela chez nous. Et tout cela passera par la fédération, à travers la direction technique, notamment par des recyclages destinés aux entraîneurs, afin de mieux préparer les équipes et les jeunes, et de leur inculquer cette culture de jeun.