Tanja Fajon à Cotonou: Renforcer les liens de coopération avec le port autonome de Cotonou

Madame Tanja Fajon, ministre des Affaires étrangères de la Slovénie et envoyée de l’Union européenne à Cotonou n’a pas seulement visité le Port autonome de Cotonou (Pac) et ses installations ce lundi 7 avril. Elle s’est montrée très ouverte et portée vers de nombreuses préoccupations. Au nombre de celles-ci, l’environnement et la modernisation des installations portuaires. La cheffe de la diplomatie slovène, avant de se porter sur le terrain, s’est entretenue avec les responsables du port. Elle a eu notamment droit à un long exposé du directeur général.

Bart Van Eenoo, directeur général, rappelle avant toutes choses que l’Union européenne au regard de son appui est l’un des partenaires de choix du port. Beaucoup de nos études sont faites par les subventions de l'Union européenne, souligne-t-il. Un port en complète transformation aujourd’hui et qui, dans quelques années, sera en mesure de répondre à de nombreux besoins, c’est l’introduction faite par lui. « Aujourd'hui, le port est en transformation. Nous ajoutons des surfaces, nous faisons des extensions, reconstruisons les routes, et les propriétaires de la concession reconstruisent les surfaces. C'est un port en transformation », apprécie-t-il. Ce port est crucial pour les marchés locaux, mais aussi pour tous les pays qui se trouvent autour de nous. C'est le port naturel de nombreux pays de la sous-région, notamment ceux dépourvus de façade maritime, relève-t-il.

« en ce moment nous développons un nouveau master-plan du port, qui est un plan physique, mais aussi numérique. Tous les procédés sont digitalisés… Tout ce que nous faisons est basé sur cette stratégie, et tout le soutien que nous recevons de l'Union européenne est aussi toujours lié à cette stratégie », explique-t-il.

Chiffres et détails au point, Bart Van Eenoo présente le visage actuel du port, mais aussi son positionnement dans la sous-région, en Afrique et dans le monde. Les partenariats européens qui lui servent d’appui ne sont pas du reste. Son positionnement, son marché, ses opérations, ses infrastructures… mais aussi le modèle biologique mis en œuvre sont exposés à la ministre slovène, de même que l’engagement environnemental très élevé du port. 

Préoccupée par l’économie bleue

Le respect des normes environnementales tient particulièrement à cœur à Tanja Fajon. A la suite de la présentation et même au cours de la descente sur le terrain, elle s’est montrée très préoccupée par ce pan de l’activité portuaire. Pour elle, l’économie bleue rime avec l’écologie. Cotonou et son port sont sur la bonne voie avec une orientation environnementale respectueuse des normes, fait-elle observer. «C'est un port de Cotonou qui se développe, qui est en train de se reconstruire. Je pense qu’avec le soutien des partenaires, des pays européens, et aussi de l'Union européenne, le port peut vraiment grandir dans le futur… C’est aussi un port important pour certains pays voisins du Bénin comme le Niger, le Burkina Faso, le Nigeria », souligne-t-elle, au terme de sa visite.

Pour rappel, le Bénin et l’Union européenne ont signé, le 18 mars dernier, une convention de financement visant à renforcer la compétitivité du Port autonome de Cotonou. Ceci, sous la bannière du Programme d’appui au port de Cotonou (ProPort II). Ledit programme est doté d’une enveloppe de quinze millions d’euros. Il vise à renforcer la compétitivité du secteur portuaire à travers une gouvernance améliorée et une performance accrue des acteurs concernés. Il contribue également au développement d’une économie bleue durable en intégrant le port dans l’écosystème maritime et côtier du Bénin. En investissant dans le port, élément déterminant de la prospérité du Bénin, l’Ue œuvre pour un monde de connexions sûres et durables et elle le fait sur la base des principes mutuellement bénéfiques de valeurs démocratiques, bonne gouvernance et transparence, partenariats égaux, hauts standards environnementaux, mobilisation des investissements privés… renseignait l’institution au terme de cette signature de convention.