60 ans du Port autonome de Cotonou: Une célébration entre mémoire et perspectives radieuses

Les festivités des 60 ans du Port autonome de Cotonou (Pac) marquent un double tournant : honorer un riche héritage tout en se projetant vers un avenir ambitieux. En conjuguant modernisation, partenariats stratégiques et ouverture au commerce mondial, le port s’affirme comme un acteur central du développement du Bénin.

« Cette célébration n’est pas seulement l’occasion de mesurer le chemin parcouru, mais aussi d’envisager l’avenir de notre port, un acteur clé de l’économie béninoise et sous-régionale », a souligné Bart Van Eenoo, directeur général du Pac, à l’ouverture des panels de discussion dénommés «Pac’Days» et organisés, vendredi dernier au Palais des Congrès de Cotonou. Il a également évoqué les défis à venir: « Si le port de Cotonou a su se positionner comme une plateforme logistique de référence en Afrique de l’Ouest, il doit désormais anticiper les mutations d’un monde en perpétuelle transformation. »

José Tonato, ministre du Cadre de vie et des Transports en charge du Développement durable, a renchéri en mettant en lumière les transformations qui s’opèrent au niveau de la plateforme portuaire. « Plus de 400 milliards de francs Cfa sont investis dans douze projets majeurs », a-t-il rappelé. Au nombre des réalisations figurent l’extension du bassin portuaire et la rénovation des quais pour accueillir des navires de grande capacité, la construction du Terminal 5 et du Centre des affaires maritimes pour fluidifier les opérations, ainsi que l’aménagement d’un nouveau port de pêche artisanale et semi-industrielle à Xwlacodji. D’autres projets structurants incluent une plateforme logistique du Grand Nokoué, un deuxième poste à quai pour les hydrocarbures, et l’aménagement d’une zone dédiée aux services nautiques.

Défis et ambitions pour l’avenir

Le premier panel de discussion, axé sur les défis et les opportunités pour le port face aux enjeux de la mondialisation et des nouvelles technologies, a réuni Kristof Waterschoot, directeur général du Port d’Anvers-Bruges International (Pai), Fabrice Ture, directeur général de Bénin Terminal, et Emile Tchabi, chef du département du Système d’information portuaire du Pac. Les intervenants ont souligné l’importance de passer d’une approche traditionnelle à une vision intégrée de « SmartPort », inspirée des meilleures pratiques internationales. L’optimisation des systèmes informatiques permet de fluidifier les chaînes logistiques et d’anticiper les défis liés au volume croissant des échanges. Pour ce faire, l’accent est mis sur l’innovation, la digitalisation des process et la mise aux normes pour assurer l’efficacité opérationnelle et la réduction des délais de traitement des marchandises.

Le second panel a exploré la relation entre le port et la ville de Cotonou, soulignant l’importance d’un développement harmonieux et intégré pour maximiser les retombées socio-économiques.

En marge des échanges, une foire portuaire rassemble plus de 60 exposants locaux et internationaux jusqu’au 29 mars. Un Musée-conteneur itinérant, retraçant l’histoire du port à travers des archives photographiques, des témoignages vidéo et des objets emblématiques, visitera Cotonou, Bohicon et Parakou.

D’autres événements comme les concerts « Pac’Vibes », les journées portes ouvertes « Pac’Tours » et le tournoi sportif « Coupe des 60 ans» sont également au programme. Ces initiatives visent à promouvoir les métiers portuaires auprès des jeunes, avec un focus sur l’intégration des femmes dans ce secteur en pleine transformation.