Urbanisation pour la capture du Dividende démographique: Des disparités dans l’aménagement du territoire

Le gain économique qui résulterait de la dynamique des populations est l’un des enjeux majeurs pour le développement des Etats. Au Bénin, les disparités en matière d’aménagement du territoire justifient les mouvements de populations, et si l’on n'y prend garde, elles pourraient tirer vers le bas, la vision du pays en matière de capture du dividende démographique. Seulement 20,3 % de la population habite dans les villes à des proportions diverses. Les départements de l’Atlantique et du Littoral viennent en tête avec respectivement 23,1 % et 40,3 % en matière d’attractivité du territoire, pendant que l’Alibori et l’Atacora ferment la marche avec 9,2 % et 11,4 %. « En termes d’urbanisation, si vous regardez dans le pays, nous n’avons pas beaucoup d’infrastructures. Par exemple, en ce qui concerne la construction d’infrastructures routières et hôtelières, vous devez constater que c’est Cotonou seule qui répond et quand nous venons dans les villes de l’intérieur, c’est une autre réalité. Le Bénin reste donc à construire, et il faut la prise en compte de cette dimension pour parvenir à la capture du dividende démographique», fait savoir Florent Dossou Hounhouénou, expert en Dividende démographique.

Cette disparité dans l’aménagement du territoire au Bénin dénote les choix de politiques publiques notamment en matière d’investissement dans les infrastructures sociocommunautaires. « Il est très aisé de constater que l’urbanisation au Bénin est concentrée sur la zone côtière, avec environ 80 % de la population urbaine se trouvant dans le sud du pays et 52 % de la population totale habitant sur 10 % du territoire », avait déclaré Abdoulaye Bio Tchané, ministre du Développement en charge de la Coordination de l’Action gouvernementale, à l’occasion du Forum national sur la mobilité urbaine au Bénin. Pourtant la Constitution béninoise dispose que : « Toute personne a droit à un environnement sain, satisfaisant et durable et a le devoir de le défendre. L’Etat veille à la protection de l'environnement».

Le ministre Bio Tchané ajoutera d’ailleurs que le cadre urbain est déséquilibré au Bénin, avec quatre agglomérations majeures  Cotonou, Abomey-Calavi, Porto-Novo et Parakou, qui subissent une pression importante en matière de services sociaux, d’infrastructures de base, d'emplois urbains, de prix du foncier, conjugué à une dégradation de l’environnement, des conditions sanitaires, de la pauvreté, ainsi qu'à une pénurie croissante de logements. A juste titre, l’expert Florent Dossou Hounhouenou relève que Réseau et territoire constituent la dimension qui tire le Dividende démographique vers le bas au Bénin et il faudra inviter les gouvernants à un regard beaucoup plus étroit sur cette dimension.

Certes, des progrès réalisés ces dernières années en matière d’urbanisation avec de nouveaux projets, notamment en termes d’infrastructures routières, suscitent espoir mais beaucoup reste encore à faire. « Pour relever le défi, l’Etat a commencé avec l’asphaltage. Dans des villes de l’intérieur, nous avons commencé au moins à voir des infrastructures routières. Dans chaque préfecture, il y a un bâtiment géant qui est en train d’être construit, pour abriter toutes les administrations déconcentrées et décentralisées. Nous devons continuer dans ce sens pour améliorer effectivement cet indicateur, que nous appelons urbanisation et qui est très faible au Bénin », a souligné Florent Dossou Hounhouenou, expert en Dividende démographique.