A la découverte de Daouda Yacoubou: Le roc discret du volleyball béninois

Né le 12 juillet 1995 à Natitingou, une ville située à 540 km de Cotonou, Daouda Yacoubou, surnommé « Dao », s’est très tôt familiarisé avec le volleyball, une discipline sportive qui allait devenir sa passion. Originaire du nord-ouest du Bénin, il découvre le volleyball dans sa jeunesse, alors que ses aînés pratiquaient ce sport à Natitingou et à Kouandé. A l’âge de 11 ans, il a eu son premier contact sérieux avec la balle au filet lors d’un cours d’éducation physique et sportive au Collège d’enseignement général (Ceg 1) de Natitingou, sous la direction de son professeur, Ghislain Agblonon. Ce fut le début d’une carrière brillante. Séduit par l’aspect technique et stratégique de ce sport exigeant, Daouda s’investit corps et âme dans le volleyball. Il rejoint Nati Vbc où il perfectionne son jeu entre 2006 et 2013. Son talent unique ne tarde pas à attirer l’attention, et il évolue successivement dans plusieurs clubs béninois notamment Borgou Vbc (2013-2014), l’Université de Parakou (Up), 2014-2015, puis Sakaré Vbc (2015-2016). Haut de ses 1,98 m pour 89 kg, Daouda Yacoubou s’impose rapidement comme un leader charismatique. Sa polyvalence en tant qu’attaquant-réceptionneur et son physique impressionnant font de lui un joueur clé, reconnu tant pour sa technique que pour son intelligence de jeu.

L’aventure internationale

En 2016, Daouda Yacoubou quitte le Bénin pour la première fois afin de poursuivre une carrière professionnelle à l’étranger. Il rejoint l’Etoile Filante de Ouagadougou (Efo) au Burkina Faso pour une saison. Ses performances remarquables lui valent un transfert à l’As Postes du Faso, où il évolue pendant deux années (2017-2019). « Le but était de suivre le rêve des aînés comme Eto'o ou Drogba, qui ont montré qu’il est possible pour un Africain de partir de rien pour atteindre les sommets », confie-t-il. Et sur le terrain, Yacoubou impressionne par sa présence imposante, son regard déterminé et sa rigueur inébranlable. En 2019, il franchit une nouvelle étape en rejoignant le club Al Sadd Sport au Qatar. L’année suivante, il fait ses premiers pas en Europe, d’abord en Turquie avec Alanya Bsc (2020-2021), où il contribue à hisser son équipe au 7e rang de la première ligue masculine, puis en Slovaquie avec Vkp Bratislava (2021-2022). Ces expériences enrichissent son parcours et renforcent sa réputation d’athlète fiable et polyvalent.

Toujours avide de nouveaux défis, Daouda Yacoubou repart pour l’Asie, où il signe avec Surabaya Bin Samator en Indonésie. Il y réalise une saison exceptionnelle en 2022-2023, terminant à la 4e place de la Pro Liga. Actuellement au Damac Club en Arabie saoudite, il continue d’évoluer à un haut niveau. « Cette saison a été marquée par de nombreux accomplissements personnels et sportifs. J’ai assumé des responsabilités avec calme et détermination », déclare-t-il. Son objectif principal, le maintien du club en élite pour la saison 2023-2024, a été atteint, avec une 10e place sur 12 au classement.

Un palmarès éloquent

Le parcours de Daouda Yacoubou est jalonné de titres et de distinctions. En 2015, il est sacré champion du Bénin avec l’Université de Parakou. Au Burkina Faso, il remporte trois titres de champion national, dont un avec l’Efo en 2017 et deux avec l’As Postes (2018, 2019). Ses performances lui valent d’être désigné meilleur attaquant du Burkina en 2019, ainsi que plusieurs distinctions individuelles, dont le titre de Mvp de la Ligue burkinabè en 2018 et 2019.

Sur le plan international, Daouda Yacoubou s’est illustré avec l’équipe nationale béninoise. Il décroche notamment la médaille de bronze lors de la Coupe d'Afrique de beach volleyball (zone 3) à Cotonou en 2015, ainsi qu’en 2016 et 2018 à la Coupe d'Afrique des Nations au Burkina Faso. En 2019, il remporte l’argent au Ghana, avant de terminer troisième à Abidjan en 2022.

A 29 ans, Daouda Yacoubou continue de viser plus haut. Son parcours est une source d’inspiration pour la jeunesse béninoise, et son ambition reste intacte. Pour lui, chaque saison est une opportunité de repousser ses limites et de se hisser parmi les meilleurs. « Ne jamais avoir de regrets », telle est sa devise. Et avec son talent et sa détermination, le roc discret du volleyball béninois a encore de beaux jours devant lui. « Cette saison, l’objectif est de se hisser réellement d'un cran au-dessus. Cela exigera beaucoup d’énergie, de sacrifices et de rigueur. Nous restons optimistes et convaincus que nous y parviendrons », confie-t-il durant ses vacances à Cotonou■