Bilan sportif 2024: Exploits et avancées notables

Le fait le plus marquant de l’année 2024 est sans doute la qualification des Guépards du Bénin pour la Coupe d’Afrique des Nations (Can) 2025. Prévue au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026, la participation du Bénin à cette grand-messe du football africain (après deux absences successives, ndlr) témoigne du renouveau du football béninois. Cette qualification historique a été marquée par une victoire éclatante contre le Nigeria, un adversaire redoutable, battu pour la première fois depuis les indépendances sur un score de 2-1 (en terre étrangère, en Côte d’Ivoire). Une victoire qui fait vibrer tout un peuple et place le Bénin dans la cour des « grandes nations » du football africain. L'éclosion des talents scolaires a été l’un des événements phares de l’année écoulée. En effet, à Zanzibar, les jeunes U-15 béninois ont porté haut les couleurs nationales lors de la Can scolaire. En atteignant les demi-finales, ces jeunes espoirs ont démontré que l’avenir du sport béninois repose sur une relève de qualité, fruit d’un travail méthodique dans les écoles et académies sportives.

Outre le football, il y a eu des exploits en handball et basket 3x3. Le handball béninois a brillé grâce à Flowers handball club, vice-champion de la 45e édition du Championnat d’Afrique des Clubs Champions. Ce résultat consolide la réputation du Bénin comme une nation montante de ce sport sur le continent.

En basket 3x3, les Amazones et les Guépards se sont illustrés à Madagascar, atteignant les demi-finales d’une compétition acharnée. Ces performances confirment le dynamisme du Bénin dans les sports collectifs et l’émergence de talents capables de rivaliser au plus haut niveau.

En gymnastique, le Bénin a brillé au 18e Championnat d'Afrique de gymnastique aérobic avec 10 médailles. en effet du 11 au 15 septembre 2024, le Caire, en Egypte, a accueilli le 18e Championnat d'Afrique de gymnastique aérobic et le Bénin a marqué les esprits en remportant 10 médailles dont 3 d’or, 5 d’argent et 2 de bronze.

Aux côtés des gymnastes, les jeunes badistes béninois ont fièrement hissé les couleurs nationales à Thiès, au Sénégal, en dominant la scène dans trois compétitions majeures. Avec 39 médailles dont 22 d'or, 10 d'argent et 7 de bronze, ils ont marqué les esprits au Championnat d’Afrique junior (U19) de AirBadminton, qui s’est déroulé du 12 au 19 août dernier puis au Championnat d’Afrique scolaire de AirBadminton. Une performance éclatante qui témoigne du talent et de la détermination des jeunes badistes béninois qui ont dignement défendu les couleurs nationales lors de ces prestigieuses compétitions africaines.

Par ailleurs, le cyclisme béninois a fait un pas de géant avec une montée fulgurante au niveau du vélo féminin. La cycliste béninoise Hermionne Ahouissou a brillamment remporté la 5ᵉ et dernière étape du Tour cycliste féminin international du Burundi, jeudi 14 novembre dernier. Parcourant les 64 kilomètres en 1h 53' 20", à une vitesse moyenne de 33,882 km/h, elle a confirmé son talent et l’excellent travail de préparation accompli par les Amazones du cyclisme béninois. Après cette prouesse, les cyclistes dames du Bénin ont également fait parler d’elles sur le Grand Prix du Burundi, vendredi 15 novembre dernier, où elles ont décroché un nouveau podium. Ainsi, au Grand prix  de la ville de Bujumbura, le Bénin s’est positionné sur le podium grâce à Hermione Ahouissou et Georgette Vignonfodo. Elles ont fini respectivement deuxième et troisième de la course. Pour rappel, le cyclisme féminin béninois connaît un essor éclatant depuis trois ans, grâce aux efforts conjoints des acteurs du sport national. Et les Amazones cyclistes ont logiquement porté haut les couleurs du Bénin sur la scène internationale, inspirant ainsi une nouvelle génération de cyclistes.

Montée en puissance de l’art martial béninois

Au niveau des arts martiaux, le karaté béninois s’est bien illustré lors de ses sorties internationales en décrochant assez de médailles. A la 10e édition de l’open international féminin de Karaté Zaïnab Saleh à Lagos (du 17 au 20 octobre 2024), les Amazones du Bénin ont décroché trois trophées et 16 médailles dont six d’or, trois d’argent et sept de bronze. Au Togo, à l’occasion de l’Open International de Karaté Coloris de Lomé, le Bénin a brillé devant les karatékas venus de la Côte d'Ivoire, du Ghana, du Togo et du Niger avec trois médailles dont une d’or et deux d’argent. De même, du championnat de région Ufak Ouest 2 Abidjan 2024 en Côte d’Ivoire, la sélection béninoise a ramené au total 22 médailles dont cinq d'or, huit d'argent et neuf de bronze. Aux championnats d'Afrique cadets, juniors et espoirs de karaté-do à Radès en Tunisie, le Bénin a décroché deux médailles de bronze grâce à Ihsane Adjanonhoun et Shika Daphné Garba Imorou.

Le taekwondo a aussi donné de la voix en 2024 avec la participation de la sélection nationale à l’Open de Malabo de taekwondo. Une compétition à l’issue de laquelle le Bénin a remporté deux médailles dont une argent et une de bronze. Mais avant, le Bénin a pris part du 9 au 10 août 2024 à l’open de la diaspora Ghana 2024. Une compétition (regroupant le Bénin, le Togo, le Niger et le Ghana) qui a permis à la délégation béninoise de revenir au bercail avec six breloques dont deux d’or, trois d’argent et une de bronze. Ces succès confirment la montée en puissance de l’art martial béninois sur la scène internationale.

Perspectives prometteuses pour 2025

En cette année 2025, le défi sera de maintenir cette dynamique. La participation à la Can, les ambitions des clubs et des jeunes talents exigent un engagement accru des autorités sportives, des sponsors et du public. Le développement des infrastructures, la formation des jeunes et la professionnalisation des athlètes seront les clés pour consolider les acquis. 2024 aura été une année d’inspiration et d’espoir pour le sport béninois. Elle montre que, avec une vision claire et un travail acharné, le Bénin peut continuer à briller sur la scène africaine et au-delà.