Can handball Rwanda 2026: Les Guépards affichent une progression rassurante

Marqués par les enseignements tirés de leur première rencontre face au Maroc, les Guépards handballeurs du Bénin ont, pour leur deuxième sortie à la 27e Coupe d’Afrique des nations (Can) de handball seniors hommes, Rwanda 2026, livré une prestation dense et courageuse face au Congo Brazzaville, jeudi 22 janvier à Kigali. Concentrés, solidaires et audacieux, ils ont affiché une rigueur tactique et une intensité nouvelle. Les joueurs du sélectionneur Basile Pinto ont ainsi pris l’ascendant dès les premières minutes, menant rapidement au score et faisant douter un adversaire pourtant rompu aux joutes continentales. A 3-1 après cinq minutes, le Bénin imposait son rythme et son enthousiasme. Mais l’expérience finit souvent par s’imposer à ce niveau. Face à une nation qui en est à plus de vingt participations à la Can (21 plus précisément avec une médaille d’argent en 1983, ndlr), les approximations béninoises, notamment dans la gestion des temps faibles et la finition offensive, ont progressivement pesé. Plus réalistes, les Diables Rouges ont renversé la dynamique pour rejoindre la pause avec une avance significative (14-09), capitalisant sur leur discipline collective et leur sang-froid.

Au retour des vestiaires, le match a changé de visage. Plus engagé, plus intense, il a offert une opposition équilibrée et parfois spectaculaire. Les Guépards, loin de se résigner, ont haussé le ton, réduisant l’écart et mettant sous pression la défense congolaise. A la 57e minute, alors que le score affichait 24-21, l’exploit semblait à portée de main. Mais, une fois encore, le vécu continental du Congo a fait la différence dans la gestion des dernières possessions.

Rien d’humiliant

Certes, un nouveau faux pas est enrégistré (26-22). Mais il n’a rien d’humiliant. Bien au contraire. Pour une sélection qui ne dispute que sa deuxième Can après celle de 1996, cette prestation face à un habitué du très haut niveau africain est prometteuse. Elle atteste d’un apprentissage en cours, d’une équipe qui gagne en maturité et en confiance, et qui refuse désormais de subir. L’aventure se poursuit samedi 24 janvier, face au Cap-Vert, une autre référence du continent. Un nouveau défi pour les Guépards, appelés à transformer ce revers en tremplin vers une affirmation plus aboutie sur la scène africaine.