Coupe du Président de handball à Kigali: Le Bénin se doit de répondre présent contre le Congo

Après la défaite concédée face au Cameroun (34-27), dimanche 25 janvier à Kigali, la sélection béninoise retrouve, ce mardi 27 janvier, un adversaire bien connu, le Congo, dans l’enceinte du Petit Stade d’Amahoro. Ce duel n’a rien d’anodin. Lors de la phase de poules de la 27e Coupe d’Afrique des Nations seniors hommes, le Bénin avait déjà croisé la route des Congolais, s’inclinant sur le score de 26-22. Un revers encore présent dans les esprits, mais ce match intervient dans un contexte différent. Plus aguerris, progressivement montés en puissance au fil des rencontres, les Guépards affichent un visage renouvelé.

Conscient des défis à relever, le Guépard Joel Ahossi ne cache pas l’ambition du groupe. « Il faut vraiment tirer les leçons, parce que les matchs à venir ne sont pas faciles. Le Congo nous a déjà battus. Nous sommes en train de nous armer, de chercher les armes solides pour les affronter », confie le joueur, soulignant la nécessité d’une remise en question collective. Il rappelle que la suite du programme reste tout aussi relevée, avec un Kenya en pleine progression.

« Ce n’est pas une petite équipe. On a vraiment du pain sur la planche », a-t-il indiqué. L’enjeu, au-delà du résultat, réside aussi dans la gestion de l’effort. L’enchaînement des matchs pèse physiquement sur les organismes. « Physiquement, ça baisse. Il va falloir miser sur la récupération et revenir davantage sur la technique», analyse le Joël Ahossi, annonçant une approche plus maîtrisée, fondée sur la lucidité et la justesse des choix. Face au Congo, le Bénin jouera donc une part de son orgueil, mais surtout sa capacité à s’adapter. Une victoire offrirait un élan psychologique précieux avant que l’équipe n’affronte le Kenya, jeudi 29 janvier, puis une autre nation à déterminer. Dans cette Coupe du Président, chaque match devient un laboratoire d’apprentissage, où les Guépards forgent, pas à pas, leur identité continentale, trente ans après leur première apparition continentale.