Groupe C / Sénégal- Cameroun: Redoutable combat de Lions

Lorsque deux Lions se battent, ce sont les spectateurs qui se régalent. Sénégal-Cameroun, l’affiche déchaîne les passions depuis le tirage au sort de la compétition. Comblera-t-elle les attentes des aficionados ?

En tout cas, sur le papier, l‘affiche est alléchante. Et ce n’est pas du fait des surnoms de fauves que portent les équipes, mais de la qualité et des potentialités des 22 acteurs ainsi que leur encadrement technique. Sénégal-Cameroun a toujours constitué un grand moment de football. Depuis leur première rencontre le 24 janvier 1959, soldée par une victoire 3-2 pour le Sénégal, l’histoire a déjà enregistré pour les deux pays, une quinzaine de confrontations officielles, (dont 6 en amical), avec un léger avantage pour le Sénégal.

De leurs confrontations, quelques-unes ont particulièrement marqué les esprits.  Lors de la Can 1990 en Algérie, le Sénégal conduit par un certain Claude Leroy a disposé du Cameroun (2-1 : Mamadou M. Diallo et Moussa N’dao). Une victoire considérée comme un exploit qui propulse les coéquipiers de Roger Mendy, Cheikh Sec, Jules Bocande, Souleymane Sanneh en ½ finale. Ils seront éliminés, par la suite, par l’Algérie.

La revanche du Cameroun est intervenue, deux ans plus tard. Le 19 janvier 1992, à Dakar en terre Sénégalaise, les Lions indomptables vont prendre leur revanche et d’une manière remarquable. L’attaquant des Lions indomptables, Ernest Ebongué, marque l’unique but dans les ultimes instants de la partie, et met fin aux espoirs des Lions sénégalais et de tout un peuple.

En 2002, bis repetita. A Bamako, lors de la finale de la Can, le Cameroun va barrer la route du sacre au Sénégal (Séance de tirs au but : 2-3 après 120 min sans but). Rigobert Song et Aliou Cissé, aujourd’hui à la tête des deux formations étaient d’ailleurs joueurs et avaient pris part à cette rencontre dont les souvenirs vont probablement les hanter ce soir. Tout récemment encore, à la Can de 2017, au terme d’un match nul (0-0), le Cameroun a battu à nouveau le Sénégal aux tirs au but (5-4)

Entre ces deux équipes au surnom de « Lions », c’est comme une affaire de « Je t’aime, moi non plus ». Ce qui aiguise de façon permanente l’idée de rivalité entre ces deux grandes nations du foot africain.

Duel et enjeux différents

C’est un duel au sommet dans ce groupe C où les deux formations se retrouvent, mais les enjeux sont différents pour chacune d’elles. Tenants du titre et victorieux contre la Gambie lors de leur entrée en lice (3-0), les Lions sénégalais pourraient assurer leur qualification pour les 8è en cas de victoire face au Cameroun. De l’autre côté, les poulains de Rigobert Song, tenus en échec par la Guinée équatoriale (1-1), ont le bec dans l’eau. Une nouvelle contre-performance condamnerait les Camerounais à terminer au maximum deuxièmes de cette poule. Encore faudra-t-il gagner le dernier match face à la Gambie.

Avant le rendez-vous de ce soir, Sénégalais et Camerounais ont affuté leurs armes lors d’un récent duel de Lions à Lens, en France. Courte victoire des champions d’Afrique en titre. (But sur penalty de Sadio Mané).

Outre les quatre matches livrés dans le cadre des phases finales de la Can en 1990, 1992, 2002 et 2017, les deux pays se sont croisés lors des qualifications de la Coupe d’Afrique à deux reprises. Et quatre fois en amical. Sur ces 11 rencontres, deux se sont soldées par des matches nuls. Le Sénégal a remporté cinq confrontations et le Cameroun, quatre.