Groupe E/ Afrique du Sud – Tunisie: Le remake de la finale de 1996

Annoncé comme le match des favoris du groupe E, le match Afrique du Sud -Tunisie est prévu pour ce mercredi 24 janvier à 18h au stade Amadou Gon Coulibaly de Khorogo. Un match qui apparait comme une rencontre épique car les deux formations ont une obligation de résultat pour passer le cap du premier tour. Victorieux de la Namibie 4-0 après leur échec face au Mali, les Bafana-Bafana de l’Afrique du Sud (3 points +2) ont besoin d’un match nul pour se qualifier pour les huitièmes de finale tandis que les Aigles de Carthage de la Tunisie doivent nécessairement remporter cette partie pour espérer se qualifier. Auteurs d’un festival offensif lors de la journée précédente, les milieux de terrain sud-africains Teboho Mokoena et Jayden Adams et les vedettes des Bafana-Bafana, Themba Zwane (Sundown) et Percy Tau (Al Ahly) disposent encore de quoi faire gagner la nation arc-en-ciel, comme lors de la finale de 1996 où les Sud-africains ont battu les Tunisiens pour remporter leur unique titre à domicile.  A la tête de la sélection de l’Afrique du Sud depuis 2021, le technicien Belge Hugo Bross peut faire parler son expérience en montrant ses capacités à affronter toutes sortes de situations difficiles dans une compétition. Quatrième du groupe E après ses deux premières rencontres dans cette Coupe d’Afrique des Nations 2024, la Tunisie (1 point -1) est en grand danger d’élimination. La faute à une défaite inaugurale face à la modeste équipe de la Namibie (0-1), puis à une nouvelle prestation mitigée contre le Mali (1-1), samedi 20 janvier. Hors course pour la première place, les Aigles de Carthage ont tout de même leur destin en main. 

Quid des scénarii ?

Plusieurs schémas sont possibles dans cette partie où la Tunisie est tenue de battre l’Afrique du Sud pour espérer une qualification pour le tableau final. Car, avec quatre points, les partenaires de Youssef Msakni devraient au minimum figurer dans les deux premières équipes de la poule E. Toutefois, la Tunisie sera éliminée si elle s’incline contre l’Afrique du Sud ou si elle fait match nul contre les Bafana-Bafana.  Par ailleurs, si elle gagne contre l’Afrique du Sud et si la Namibie fait match nul contre le Mali, elle pourrait ne pas figurer dans les quatre meilleurs troisièmes de la compétition.  Pour éviter un scénario catastrophique, les joueurs tunisiens devront donc sortir le grand jeu.  « On n'a pas le choix face à l'Afrique du Sud», a déclaré le sélectionneur tunisien, Jalal Kadri, qui devra faire avec ses insatisfactions lors des précédentes rencontres. Il peut toutefois compter une fois encore sur le milieu Hamza Rafia-qui a marqué le 100e but des Aigles de Carthage en Coupe d'Afrique et Youssef Msakni (101 sélections, 23 buts) pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Offensivement, les attaquants Khenissi (Kuwait SC, 48 sél, 9 buts) et Naïm Sliti (Al Ahli Doha, 71 sél, 14 buts) sont des joueurs qui n’ont pas encore dit leur mot dans ce tournoi. Rappelons que par le passé, les deux équipes se sont affrontées quatre fois en Coupe d'Afrique avec deux victoires chacune même si les Bafana-Bafana ont remporté le plus important de ces duels, la finale 1996 (2-0) à Johannesburg devant Nelson Mandela.