Coopération sino-béninoise: Une idylle qui dure et se bonifie

Lundi 21 octobre. Sur le navire-hôpital médical chinois « Arche de la paix », c’est jour de célébration. Depuis le quai, on pouvait entendre exulter la centaine de soignants chinois présents à Cotonou cinq jours plus tôt. L’équipe venait d’accomplir une intervention avec le concours du Dr Shancheng Ren depuis Shanghai. Un patient béninois souffrant de kystes rénaux a subi avec succès une opération chirurgicale mini-invasive avec l’aide de robots. L’intervention s’est faite en collaboration avec le deuxième hôpital de l’université médicale militaire de la Marine de l’Armée populaire de libération. « Cette opération a battu un record mondial à distance en téléchirurgie », s’est réjouie l’équipe médicale chinoise. A l’instar de ce patient, des centaines de Béninois ont bénéficié de soins gratuits du 17 au 24 octobre dans trois villes du pays.

Judicaël Sagbo, 42 ans, a des difficultés de mobilité depuis quelques années. Sa mère souffre de maux de reins pour lesquels la plupart des consultations n’ont pas trouvé solution. Samedi 19 octobre, le fils et la mère aidés d’un parent ont effectué le déplacement de la Maison des jeunes de Porto Novo. Après une longue attente, enfin la consultation, puis ils repartent, souriants et soulagés avec en bonus, un lot de médicaments. Le séjour du navire lui a permis de mériter amplement ses surnoms de « Bateau de la paix et Bateau de la vie ». Il a réalisé 137 opérations chirurgicales, 8122 consultations et 3297 inspections auxiliaires. Il a offert des soins en médecine cardiovasculaire, médecine respiratoire, gastro-entérologie, chirurgie générale, orthopédie, oto-rhino-laryngologie, ophtalmologie, obstétrique, gynécologie, stomatologie, pédiatrie, dermatologie… sans oublier la médecine traditionnelle chinoise et la physiothérapie.

A l’occasion du dernier forum sur la coopération sino-africaine tenu en septembre à Beijing, dix nouvelles actions en faveur de l’Afrique et de son développement avaient été annoncées par Xi Jinping. Le point 6 prend en compte la santé. La Chine travaillera avec l’Afrique à créer une alliance des hôpitaux chinois et africains et des centres de médecine conjoints. Elle enverra aussi deux mille professionnels médicaux sur le continent, prévoit le projet. Le Bénin en est déjà bénéficiaire à la faveur du séjour depuis quelques jours dans ses eaux de

« l’Arche de la paix », le premier navire hôpital construit par la Chine elle-même avec déjà, plus d’une cinquantaine de pays parcourus. Sa présence marque aussi un point important dans la « coopération pragmatique » entre les deux pays, annoncée par les présidents Patrice Talon et Xi Jinping au terme de la dernière visite d’Etat du dirigeant béninois à Pékin. 

Partenariat stratégique

La Chine et le Bénin se sont promis amitié, entraide et solidarité pour marcher vers un destin commun, celui du développement. La coopération économique sino-béninoise s’est accélérée ces dernières années avec des résultats dont se réjouissent les deux parties. Depuis le 29 décembre 1972, date de rétablissement des relations diplomatiques, une coopération dynamique a pris corps. L’économie, les infrastructures, l’agriculture, la formation professionnelle… ont soutenu cette coopération dynamique depuis cinq décennies. Mais la santé y prend désormais une place de choix avec les missions médicales chinoises de tous ordres qui se succèdent.

En visite d’Etat en Chine du 31 août au 3 septembre 2023, le président béninois Patrice Talon avait salué « l’engagement et les efforts sans cesse croissants de la Chine et de ses autorités en faveur du développement du Bénin ». Le Bénin s’en inspire, selon lui. Le rapport sur les relations économiques et commerciales sino-africaines publié en 2023 indique que « la Chine est restée le premier partenaire commercial de l’Afrique pendant 14 années consécutives ». En 2021, le commerce total de marchandises entre les deux parties a atteint 254,29 milliards de dollars, soit une hausse de 36,0 % par rapport à l’année précédente. Qin Shengyong, directeur du Centre d'études africaines de l’université Sun Yat-sen projette pour les années à venir « une présence africaine plus forte », qui « stimulera l'économie mondiale ».

La Chine vient d’amorcer la « nouvelle marche vers la réalisation de l'objectif du deuxième centenaire ». L’empire du milieu se distingue par les nombreuses initiatives de son président Xi Jinping. L’Initiative pour le développement mondial, l'Initiative pour la sécurité mondiale, l'Initiative pour les civilisations dans le monde et bien d’autres participent de son envie de construire une communauté d'avenir partagé pour l'humanité. « Ces initiatives font de la Chine, un bâtisseur de la paix mondiale, un défenseur de l'ordre international », soulignait il y a peu, Peng Jingtao, l’ambassadeur chinois désormais en fin de mission.