En fin de mission diplomatique: L’ambassadrice des Pays-Bas faite commandeur de l’Ordre national

Ses œuvres ont positivement impacté le développement du pays, et les autorités béninoises lui en sont reconnaissantes. En décidant d’organiser un diner à son intention, précédé d’une cérémonie de réception dans l’Ordre national, le Bénin a voulu exprimer sa reconnaissance des mérites et du leadership de l’ambassadrice des Pays-Bas, pour ses nombreuses actions en vue du renforcement de la coopération entre les deux pays. « C’est tout naturellement qu’ayant mis son intelligence, son énergie et sa force au service de cette coopération, la personnalité diplomatique que le Bénin célèbre, a bénéficié de la bienveillance du chef de l’Etat, grand maître de l’Ordre national du Bénin », précisera Dr Falilou Adissa Akadiri, vice-grand chancelier de l’Ordre national, pour planter le décor. C’est alors que selon la tradition de l’Ordre, après le prononcé du discours de réception, s’en sont suivis le port de l’insigne à la récipiendaire, la signature et la remise du procès-verbal. Pour le vice-grand chancelier, l’ambassadrice extraordinaire et plénipotentiaire des Pays-Bas près le Bénin, le Cameroun, le Gabon et la Guinée équatoriale est « une spécialiste incontestable et émérite de la coopération et du développement, devenue une amie du Bénin. »

Les fruits auront tenu la promesse des fleurs. Le 26 novembre 2019, au cours de la présentation de ses lettres de créance au chef de l’Etat, Catharina Geertruda Maria Tjoelker-kleve avait pris l’engagement de s’investir personnellement pour la dynamisation et le renforcement de la relation de coopération entre le Bénin et les Pays-Bas, pour l’atteinte des objectifs du Pag dont le Bénin s’est doté. Près de quatre ans après, les autorités béninoises sont satisfaites de sa collaboration. Selon le vice-grand chancelier, « les Béninois étaient dans l’expectative, et ils ne sont pas déçus.» A l'en croire, d’environ 27 millions d’euros en 2018, l’aide de la coopération néerlandaise est passée à 43 millions en 2022. Soit une augmentation de 

60 %. Les nombreuses actions de l’ambassadrice, notamment dans le domaine de l’eau, de la sécurité alimentaire, de la santé, et celles relatives aux Droits sexuels et reproductifs ainsi qu’à la promotion de la bonne  gouvernance, ont été rappelées et saluées. 

Depuis 2009, l’ambassade s’investit de plus en plus au nord du Bénin pour renforcer la résilience des jeunes, des femmes et des familles, au climat et à l’extrémisme religieux. L’ambassadrice en fin de mission a, selon les responsables étatiques, fortement contribué à l’amélioration des échanges commerciaux en insufflant un dynamisme à l’économie nationale, et à la relation avec son pays. Une coopération qui s’est davantage consolidée lors de la visite de travail du président Patrice Talon aux Pays-Bas, les 5 et 6 octobre 2022.  « Nous retenons que vous nous laissez un héritage impressionnant », se réjouit le vice-grand chancelier. C’est pour toutes ces raisons, que par décret 2023-446 du 26 juin 2023, le chef de l’Etat l’a nommée et promue commandeur de l’ordre national du Bénin. 

Très émue, Catharina Geertruda Maria Tjoelker-kleve a rendu hommage à tous ceux qui ont contribué à faire de ce pan de sa carrière de diplomate au Bénin, une réussite. Dans sa collaboration, elle dit avoir senti « un engagement mutuel, réciproque; un engagement aux valeurs de l’Etat de droit, de paix, de droits humains, et aussi un engagement à l’inclusion des jeunes et des femmes ».  L’occasion était donc saisie pour exprimer à son tour, au chef de l’Etat et à son gouvernement, toute sa reconnaissance. «Merci pour cette distinction, merci pour cet insigne. Je le porterai avec fierté et dignité », a-t-elle clamé.  

Au nom du chef de l’Etat et du gouvernement, le ministre des Affaires étrangères a salué à son tour les nombreuses réalisations engrangées grâce aux efforts de l’ambassadrice. Le chef de la diplomatie béninoise a fait savoir que la coopération avec les Pays-Bas est d’une grande importance pour le Bénin. Selon Olushegun Adjadi Bakari, « le Bénin est en train de perdre une amie ; mais nous gardons espoir qu’une fois au pays, vous serez l’ambassadrice du Bénin aux Pays-Bas ». L'engagement a été ensuite pris par l’autorité ministérielle de travailler à ce que les œuvres réalisées ainsi que les projets et chantiers ouverts par l’ambassadrice des Pays-Bas soient poursuivis et pérennisés.