La Nation Bénin...
L’innovation
est reconnue comme un moteur essentiel de la croissance économique, mais les
entreprises béninoises peinent à en saisir les opportunités. Une enquête de
l’Ocis révèle les défis majeurs qui freinent son développement, malgré
l’existence d’une politique nationale ambitieuse en la matière.
L’innovation reste une notion peu maîtrisée dans le milieu entrepreneurial au Bénin. Seulement 33 % des entreprises béninoises interrogées ont une parfaite connaissance de l’innovation alors qu’elles estiment toutes (100 %) que l’innovation peut contribuer au développement de leurs activités, selon une enquête menée en novembre 2023 par l’Observatoire du Commerce, de l’Industrie et des Services (Ocis) de la Chambre de Commerce et d’Industrie (Cci) du Bénin. Près de 48 % déclarent avoir une connaissance moyenne, et 19 % des répondants avouent ne pas en avoir une idée précise.
Il
est également préoccupant de noter que la majorité des entreprises (88 %) ne
connaissent pas la politique nationale en matière de recherche et d’innovation
mise en place par le gouvernement. De même, 83 % des répondants ignorent
l’existence des structures créées pour promouvoir l’innovation.
Pourtant,
le Bénin s’est doté d’une Politique nationale de la recherche et de
l’innovation (Pnri) pour la période 2022-2032, visant à faire du pays une
plateforme de recherche et d’innovation capable de soutenir la transformation
économique et générer une croissance durable. Cette politique met l’accent sur
des secteurs prioritaires tels que l’agriculture, l’économie numérique,
l’industrie de transformation et le tourisme.
Des défis multiples
Malgré cette politique ambitieuse, plusieurs obstacles freinent la mise en œuvre effective de l’innovation au Bénin. Parmi les défis majeurs, les infrastructures de recherche sont particulièrement déficientes. Selon l’enquête de l’Ocis, 60 % des entreprises considèrent que les équipements et laboratoires de recherche ne répondent pas aux normes internationales. De plus, 74 % des répondants estiment que les infrastructures existantes ne sont pas adaptées aux besoins actuels de la recherche.
Un
autre obstacle majeur est le manque de ressources humaines qualifiées dans le
domaine de la recherche et de l’innovation. Quelque 67 % des entreprises
interrogées jugent que les compétences des chercheurs béninois sont
insuffisantes, en particulier dans les domaines de haute technologie. Cette
situation limite le potentiel d’innovation du pays.
La
question du financement est également cruciale : seules 22 % des entreprises
ont participé à des programmes de financement public pour la recherche et
l’innovation. Le faible taux de participation souligne l’inadéquation du cadre
de financement, qui ne parvient pas à inciter les entreprises à investir dans
des projets d’innovation.
L’innovation est perçue comme un atout majeur pour les entreprises béninoises. Parmi les bénéfices attendus, les plus cités par les entreprises interrogées sont : l’amélioration de la productivité (71 %), l’extension des opportunités commerciales (54 %), et la création de nouveaux produits et services (49 %).
En
outre, 37 % des entreprises considèrent que l’innovation leur permettrait de
renforcer leur positionnement sur le marché et de devenir des leaders
sectoriels.
Solutions
à mettre en place
Pour favoriser l’innovation au Bénin, il est essentiel de renforcer la visibilité des politiques et structures de soutien, car 83 % des entreprises ignorent ces dispositifs. Il est également crucial d’augmenter le financement de la recherche et de l’innovation, en particulier pour les petites et moyennes entreprises (Pme), en mettant en place des incitations fiscales et des programmes ciblés. La modernisation des infrastructures de recherche et l’équipement des laboratoires sont nécessaires pour garantir des travaux de qualité conformes aux normes internationales. L’autre défi majeur réside dans l’intégration effective de l’innovation dans les stratégies des entreprises et l’adaptation des structures institutionnelles et législatives.
Pour stimuler l’innovation, les entreprises estiment que l’Etat doit offrir des aides financières directes, renforcer les prix nationaux de l’innovation et améliorer l’accès aux fonds dédiés. Il est aussi primordial de soutenir la participation du Bénin aux compétitions internationales en créant un vivier de start-up innovantes et en assurant un accompagnement renforcé. La création d’un guichet unique, facilitant l’accès au financement et offrant des services de conseil, ainsi que la formation en nouvelles technologies, est indispensable pour encourager la collaboration et la protection de la propriété intellectuelle.