Célébration des 80 ans de l’Afd au Bénin : près d’un siècle au service du développement

En prélude à la célébration de ses 80 ans d’actions au Bénin, l’Agence française de développement a organisé, vendredi 18 mars dernier à Cotonou, une exposition rétrospective des projets accompagnés au Bénin suivie du lancement de l’ouvrage « Les passeurs du développement » et d’une conférence-débat sur le thème « Le défi de l’emploi pour la jeunesse béninoise ». L’Agence française de développement (Afd) célèbre ses 80 ans au Bénin. Depuis sa création en décembre 1941, elle a conservé au cœur de sa mission la lutte contre les inégalités et les injustices dans le monde. Vendredi 18 mars dernier, à travers une exposition rétrospective, elle a voulu illustrer les actions qu’elle a financées et accompagnées au Bénin depuis plusieurs décennies mais aussi mettre en lumière, les femmes et les hommes engagés avec lesquels elle œuvre chaque jour pour essayer d’améliorer les conditions de vie des Béninois. «L’exposition nous emmène donc à travers le Bénin, sur le terrain, au plus près de nos projets et à la rencontre de celles et ceux qui en bénéficient. Elle illustre la richesse de la coopération entre le Bénin et l’Agence française de développement, la diversité sectorielle de nos interventions et la pluralité de nos partenaires», a souligné Jérôme Bertrand Hardy, directeur de l’Afd au Bénin, avant d’évoquer les domaines d’intervention de l’Afd. Il met l’accent sur le projet d’accroissement de la productivité des petites exploitations paysannes, intégrant une culture de rente dans le Zou. Selon Jérôme Bertrand Hardy, depuis le début de l’année 1980, la culture cotonnière a connu un développement exceptionnel au Bénin. Grâce à ce projet mis en œuvre de 1984 à 1990 et à l’accompagnement technique et financier de l’Afd, la culture du coton est devenue une garantie de revenus et la mieux pratiquée sur le terrain. L’Afd, a-t-il ajouté, a participé également à la promotion d’une urbanisation durable et résiliente à travers la construction de l’hôtel « Croix du Sud », et la mise en place d’un programme Hydraulique villageoise des zones lacustres. Le directeur de l’Afd au Bénin revient aussi sur le développement des infrastructures de transport durables à travers la construction, entre 1959 et 1963, du port en eau profonde de Cotonou. Un projet ayant pour objet de transformer Cotonou en un important centre de transit du golfe du Bénin et de favoriser le développement des exportations. La construction à partir de 1993 de nouveaux postes de péage-pesage et la mise en place du Programme de redressement à court et moyen termes de l’organisation commune Bénin-Niger des chemins de fer et des transports font partie des réalisations de l’Afd. Au terme de cette exposition, une conférence-débat sur le thème «Le défi de l’emploi pour la jeunesse béninoise » a été animée par des invités de renom. Occasion pour eux de décortiquer le problème du chômage et du sous-emploi des diplômés de l’enseignement supérieur.