Restitution de trésor royal: Le "kataklè" revient au pays après 133 ans

C'est un acte attendu depuis quelques mois par le monde culturel et tous les citoyens béninois. Le "kataklè" a été officiellement restitué aux autorités béninoises, hier mardi 13 mai au palais de la Marina par une délégation finlandaise conduite par la ministre des Sciences et de la Culture. Il s’agit d’un tabouret sculpté dans un seul morceau de bois représentant un attribut royal utilisé comme trône portatif par le roi Béhanzin.

Moment de joie et d'allégresse pour les représentants des deux pays qui ont salué l'aboutissement du processus de restitution après une collaboration chaleureuse. « Admirez le kataklè ! Il a l'air petit, mais que de symbole, que de force, que de puissance, que de rayonnement à l'international », a déclaré Jean-Michel Abimbola, ministre de la Culture, du Tourisme et des Arts. Le ministre a aussi salué le génie des artistes d'hier et d'aujourd'hui et a félicité la partie finlandaise pour avoir entretenu ce trésor royal, le 27e du genre à revenir au pays après 133 ans. « Je voudrais me réjouir de l'ingéniosité des artistes d'hier, mais également d'aujourd'hui, puisque nous sommes ici dans une galerie qui symbolise également le génie créateur, le génie artistique des Béninois d'hier et d'aujourd'hui, et qui préfigure ce génie qui sera toujours éternel dans notre pays, le Bénin. C'est une occasion pour moi de me réjouir de l'ingéniosité des artistes du passé, et également des artistes d'aujourd'hui. Nous avons le regard tourné vers d'autres chantiers de restitution, de retour... mais surtout d'autres chantiers de coopération culturelle, économique, scientifique avec la Finlande », a poursuivi Jean-Michel Abimbola.

Unis pour la culture 

Le même engagement et la même détermination se lisent dans les propos et actes des autorités finlandaises. « Le retour de cette œuvre est une reconnaissance de la valeur historique que cela revêt pour le Bénin », a déclaré Mari-Leena Talvitie, ministre finlandaise des Sciences et de la Culture. Avec pédagogie, elle a rappelé l'histoire du " kataklè" et les conditions de son arrivée en Finlande. « Nous reconnaissons la valeur culturelle et historique de cet événement pour le Bénin. Nous sommes reconnaissants de l'excellente coopération avec les autorités du Bénin dans la préparation de ces représentations importantes. Le “kataclè” est venu au Musée national de la Finlande pour un échange de collections avec la France en 1939.

L'histoire du “kataklè” a été inconnue pendant des décennies, jusqu'à ce que le “kataclè” soit confirmé comme l'un des trésors pris du palais royal de Perpignan...Cette œuvre porte les relations entre nos deux pays à un autre niveau », confie la ministre finlandaise.

Pour sa part, Olushegoun Adjadji Bakari, ministre des Affaires étrangères émet de belles perspectives pour les relations entre le Bénin et la Finlande.

«La Finlande et nous partageons les mêmes valeurs... et nous souhaitons construire un monde de paix et d'équilibre », a annoncé le ministre des Affaires étrangères.

Précisons qu’avant le « kataklè », le Bénin avait réceptionné en novembre 2021 26 trésors royaux venus de la France. Les biens culturels restitués sont constitués entre autres de trônes et de statues anthropomorphes qui appartenaient aux rois d’Abomey. La plupart ont été pillés par les troupes françaises à la chute du roi Béhanzin, dernier souverain ayant lutté contre la pénétration coloniale, en 1892. Le musée du Quai Branly les présente d’ailleurs comme issus de la collection privée du général Alfred Dodds, le chef de l’expédition militaire française qui fit tomber Abomey.