Urbanisme et écologie: Des défis à relever malgré les efforts en cours

« Cadre de vie : Urbanisme et défis écologiques ». Ce thème de la rentrée thématique 2025 du quotidien « La Nation » a fait l’objet d’une communication, présentée par Gislain Hounnou, directeur général du Développement urbain, et professeur Martin Pépin Aïna, directeur général de l’Environnement et du Climat.

Dans leur présentation, les deux experts ont rappelé que la croissance urbaine a été très marquée au Bénin au cours des 30 dernières années, et le taux d’urbanisation qui était de 38,9  % en 2002 a excédé le seuil des 50 % en 2023.

A l’horizon 2030, plus de 50 % des Béninois habiteront les villes, dont les plus grandes sont à la fois des milieux écologiques sensibles et des territoires particulièrement vulnérables au changement climatique. Avec l’augmentation de la population urbaine et les préoccupations croissantes liées à l’environnement, disent-ils, il est devenu impératif d’examiner comment les politiques urbaines peuvent répondre aux enjeux écologiques actuels.

« La ville, c’est un ensemble de fonctions, c’est un ensemble de besoins à satisfaire pour les citadins. Au fur et à mesure que des initiatives sont mises en place pour la satisfaction de ces besoins, ça induit un certain nombre de préoccupations liées à l’environnement. Entre autres, la pollution, la déforestation, les questions d’inondation. Bref, c’est un certain nombre d’impacts négatifs sur l’environnement pour lesquels il faut que les pouvoirs publics puissent travailler, trouver des solutions pour minimiser les effets », a expliqué Ghislain Hounnou. Et c’est dans cette logique que le gouvernement a entrepris, depuis 2016, de nombreuses actions dans plusieurs villes du pays afin d’assainir le cadre de vie. Infrastructures routières, gestion des déchets, lutte contre la pollution, construction de bâtiments durables, aménagements verts, … plusieurs réalisations ont permis d’améliorer significativement la qualité de vie des populations, notamment à Cotonou.

Malgré toutes ces réalisations, des défis écologiques majeurs se posent. Ces défis sont, entre autres, la surconsommation foncière, la réduction du couvert végétal, les pollutions, vagues de chaleur, la perte de biodiversité, la gestion des déchets dangereux.  « Les actions sont entreprises pour un enjeu de développement inclusif et résilient », a indiqué Ghislain Hounnou, ajoutant que les opportunités disponibles pour atteindre cet idéal sont multiples. Il cite, entre autres, la planification urbaine sensible au genre et au climat, la réalisation des infrastructures vertes, la promotion des énergies renouvelables, la gestion des déchets comme source de nouvelles opportunités économiques.

« Les bénéfices que nous pouvons en tirer sont sur les plans économique, social et environnemental », a ajouté Ghislain Hounnou qui rappelle quelques principes de l’urbanisme durable et des initiatives et stratégies en cours au Bénin pour le renforcement de l’arsenal juridique, l’assainissement du cadre de vie, l’écologie et le développement urbain durable.

Les deux communicateurs ont conclu leur présentation par un appel à l’action. « La mobilisation doit se poursuivre en vue d’une réalisation effective des ambitions. Le gouvernement doit poursuivre la mobilisation dans son rôle de régulation, d’encadrement, de mise en place des textes législatifs et réglementaires. Elle doit se poursuivre au niveau des citoyens pour un engagement citoyen essentiel à l’acceptation et au respect des normes. La mobilisation concerne aussi les entreprises en raison de leur responsabilité sociétale (Rse) », a souligné Ghislain Hounnou. A l’en croire, ces actions visent à promouvoir des partenariats efficaces entre le gouvernement, le secteur privé et la société civile.