Customs Webb: Une arme intelligente contre la fraude douanière

Dans le secteur douanier béninois, la digitalisation n’est plus un slogan, mais une réalité. Avant janvier 2018, les opérateurs économiques devaient composer avec une multiplicité de plateformes : le Guichet unique portuaire (Gup), le Guichet unique des opérations du commerce extérieur (Guoce) et le Sydonia World. Elles avaient été déployées séparément entre 2011 et 2015, créant une forme de dispersion administrative et des délais parfois pénalisants pour les opérateurs. Elles ont toutefois fait leur temps avec des résultats acceptables.

 Mais la réforme de janvier 2018, orchestrée avec le soutien de Webb Fontaine, a permis la création d’abord, du Guichet unique de commerce extérieur (Guce). Ce dernier a intégré les trois systèmes préexistants, posant ainsi les fondations d’un véritable écosystème numérique pour les échanges commerciaux et les opérations douanières. Grâce à cette centralisation, tous les intervenants du commerce extérieur, des transitaires aux transporteurs en passant par les agents portuaires, travaillent désormais sur une même interface numérique, avec une traçabilité accrue. Mais pour faire face à la complexité croissante des circuits de fraude, il fallait aller plus loin. C’est dans cette logique d’innovation continue que s’inscrit le Customs Webb, un nouveau système informatique conçu sur mesure pour les douanes béninoises. Cet outil a été d’ailleurs brillamment présenté lors du Sommet Webb Fontaine, tenu les 12 et 13 mai à Dubaï. L’outil s’appuie sur les dernières technologies, notamment l’intelligence artificielle, pour moderniser en profondeur la gestion douanière. Il permet une gestion dynamique et intelligente des risques douaniers, fondée sur des algorithmes capables d’identifier de nouveaux schémas de fraude.

Innovations majeures

Ce système remplace le Sydonia World, logiciel promu par la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (Cnuced) et utilisé par plusieurs pays depuis les années 1990. Le Sydonia World, bien qu’efficace à son époque, n’était plus adapté aux nouveaux enjeux de réactivité, de performance et de sécurité des recettes. Le Customs Webb, en revanche, propose un environnement 100 % dématérialisé, avec traitement électronique complet des procédures, gestion optimisée des documents, et intégration fluide avec d’autres administrations publiques et les opérateurs économiques.

Des innovations majeures du système sont notées. On observe une automatisation complète des processus de dédouanement, une gestion intelligente des risques grâce au profilage avancé des importateurs et des marchandises. L’outil représente également une interface sécurisée pour les échanges d’informations entre douaniers, déclarants et administrations partenaires et favorise une autonomisation du service informatique douanier, qui devient maître de ses données et outils.

Sur le terrain, les résultats sont tangibles. Les recettes douanières ont presque doublé, passant de 355 à 722 milliards de francs Cfa entre 2020 et 2024. À Hilla-Condji, poste frontière stratégique au sud-ouest du pays par exemple, les déclarants n’ont désormais plus besoin de voir physiquement un agent des douanes. Tout se fait en ligne, de manière fluide et traçable. Grâce au Customs Webb, la Douane béninoise passe de la gestion manuelle à l’analyse prédictive. Ce déploiement s’inscrit dans une ambition plus large qui est de rendre l’administration douanière béninoise non seulement plus efficace, mais également plus compétitive au niveau régional. Avec le maintien du Guce comme plateforme fédératrice, le Customs Webb vient renforcer les capacités de contrôle et d’anticipation de la Douane, tout en réduisant les délais et les coûts pour les opérateurs. Au-delà d’un simple outil technologique, le Customs Webb symbolise une nouvelle ère pour les douanes béninoises, qui se dotent des moyens modernes pour assurer leur mission régalienne qui est de sécuriser les frontières, faciliter les échanges et maximiser les ressources fiscales de l’État. Cette vision du gouvernement mise en oeuvre avec efficacité par la direction générale des douanes, qui a permis aujourd’hui d’avoir l’outil le plus efficace de la sous-région en termes de modernisation des douanes, a été saluée récemment à Dubaï, preuve que la douane béninoise est véritablement ancrée dans la digitalisation.