Lancement du programme “Next Impact”: Un souffle nouveau pour les porteurs de projets innovants

L’écosystème entrepreneurial béninois franchit une étape importante avec le lancement du programme ‘’Next Impact’’. Cette initiative stratégique, dévoilée vendredi dernier, ambitionne d’accompagner les jeunes porteurs de projets innovants à différents stades de développement. En mettant l’accent sur la phase d’idéation et de création, ‘’Next Impact’’ entend stimuler la naissance de nouvelles entreprises, consolider celles en gestation et renforcer durablement le tissu économique béninois dans des secteurs à fort potentiel de croissance. « L’initiative se déploie dans un contexte où le financement des projets innovants demeure l’un des défis majeurs au Bénin. Les innovations, bien qu’elles portent des transformations économiques et sociales, peinent souvent à se concrétiser en raison des risques qu’elles impliquent ou du manque de structures d’accompagnement spécialisées», a expliqué Bernard Wanou, chef de mission du projet FP2E. C’est pour combler ce vide que le programme Next Impact a été conçu. Il propose une réponse concrète en alliant appui financier, renforcement de capacités, mentorat et mise en réseau.

Le programme est structuré autour de deux guichets, chacun ciblant un profil spécifique de porteurs de projets. Le premier, intitulé Idéation, s’adresse à ceux qui disposent d’une idée innovante mais n’ont pas encore lancé d’activité formelle. Il offre une subvention pouvant atteindre 7 000 dollars américains, sans exigence d’apport personnel. L’objectif est de transformer une idée en projet structuré, en finançant par exemple des prototypes, des études de marché ou l’achat de matériel essentiel. Le second guichet, Création, vise les entrepreneurs ayant déjà entamé une phase de prototypage ou étant prêts à entrer sur le marché. Il propose un soutien financier pouvant aller jusqu’à 50 000 dollars, avec une exigence d’apport personnel de 10 %. Ce financement est versé en deux temps : une première tranche de 25 000 dollars, puis une seconde, libérée après validation de la bonne utilisation de la première. « Au-delà de l’aspect financier, Next Impact se distingue par la richesse de son accompagnement technique. Chaque bénéficiaire est intégré à un parcours personnalisé comprenant du coaching individuel, des formations en modélisation d’affaires, des sessions de pitch, ainsi qu’un appui sectoriel spécifique. Les bénéficiaires seront également connectés à l’écosystème de Sèmè City, une communauté dynamique dédiée à l’innovation et à la formation entrepreneuriale au Bénin », a précisé Bernard Wanou.

Lors de la cérémonie de lancement, le chef de mission a souligné que ce mécanisme est le fruit de deux années de travail. Il a rappelé que l’innovation ne se limite pas à la technologie, mais peut être aussi organisationnelle, sociale ou concerner le modèle économique. La dimension innovante est un critère central pour l’évaluation des projets. Le programme s’adresse exclusivement aux citoyens béninois. Pour le guichet Idéation, les candidats ne doivent pas avoir d’entreprise enregistrée. Pour le guichet Création, seuls les projets portés par des entreprises créées depuis moins de douze mois sont éligibles. Les entreprises individuelles sont acceptées, à condition qu’elles évoluent ultérieurement vers une SARL, SA ou SAS.

Sélection

Le processus de sélection sera rigoureux. Il débutera par une vérification administrative et d’éligibilité, se poursuivra par une évaluation technique par des experts, puis se conclura par une présentation orale devant un jury multidisciplinaire. La qualité du projet, le niveau d’innovation, le potentiel de marché, la solidité de l’équipe et la viabilité économique seront les principaux critères d’analyse. Bernard Wanou a précisé que la Banque mondiale, partenaire stratégique du projet, impose également le respect strict de normes environnementales et sociales. En conséquence, certains secteurs comme l’alcool, le tabac ou les armes sont exclus du financement. Les domaines éligibles varient selon le guichet. Pour l’idéation, les secteurs prioritaires incluent l’agro-industrie, le textile, le Btp, les services à haute valeur ajoutée, le numérique, l’économie circulaire, les industries culturelles et créatives, ainsi que les solutions pour une ville durable. Le guichet Création, quant à lui, cible trois pôles : les industries culturelles et créatives, les technologies de rupture (deeptech) et les initiatives en lien avec le climat et l’économie verte.

Le programme prévoit d’accompagner au total 160 projets sur la période 2025-2026. Parmi eux, 125 seront soutenus via le guichet Idéation et 35 via le guichet Création. Les candidatures sont ouvertes depuis le 16 mai et se clôtureront le 14 juin 2025. Elles se font en ligne via la plateforme VC4A, accessible à l’adresse suivante : https://vc4a.com/seme-city/next-impact. Les résultats seront publiés à la fin du mois d’août, après validation de toutes les étapes. Avec ce programme, le Bénin affirme sa volonté de devenir un véritable hub d’innovation en Afrique de l’Ouest. En encourageant la jeunesse à entreprendre autrement, Next Impact pourrait bien être le catalyseur d’une nouvelle génération d’entrepreneurs, alliant impact social, durabilité et savoir-faire.