Mobilité des personnes aveugles et malvoyantes: Rôle et utilité de la canne blanche

Comme tout individu, la personne handicapée de vue a besoin de se déplacer. Pour ce faire, la canne blanche a un rôle important à jouer. C’est cette utilité qui a été rappelée lors de la célébration en différé des journées internationales de la cécité et de la canne blanche.

Situant la célébration dans son contexte, Marthe Lohou, directrice exécutive de l’Ong Bartimée, a fait savoir qu’elle porte sur le thème ‘’L’utilité de la canne blanche pour la mobilité de la personne handicapée de vue’’. Ce thème, a-t-elle poursuivi, sera décliné en deux communications présentées par des personnes handicapées visuelles. La première porte sur la définition de la canne blanche à travers son sens et son respect et la deuxième sur l’intérêt de son utilisation pour le porteur.

A travers la première communication, Prisca Tossou, a défini la canne blanche comme un bâton pliant et dépliant de couleur blanche « qui facilite le déplacement et la libre circulation de la personne handicapée de vue, qu’elle soit non voyante ou malvoyante ». C’est en Angleterre, qu'elle a vu le jour, suite à l’ampleur des accidents impliquant cette catégorie de personnes, a-t-elle rappelé. Elle a été reconnue par les Nations Unies en 1960, selon elle. La date du 15 octobre lui est dédiée pour sa célébration à travers le monde et est inscrite dans les documents juridiques. Ainsi en est-il du code de la route qui la reconnaît. Loin d’être magique, a-t-elle ironisé, la canne blanche doit être reconnue et respectée par tous pour faciliter la libre circulation des personnes handicapées de vue.

Pour sa part, Julien Kpédji, une référence dans l’univers des personnes handicapées de vue, a insisté sur l’intérêt de l’utilisation de la canne blanche pour son porteur. A l’en croire, cet intérêt réside dans l’inclusion sociale. « Lorsqu’un service social de base existe, tout le monde doit pouvoir en jouir sans discrimination », a-t-il relevé. La route faisant partie des services sociaux, elle doit permettre la circulation de tous. La canne blanche est le symbole de reconnaissance de la cécité dont la journée internationale est le 12 octobre. « Quand on voit dans la circulation un détenteur de la canne blanche, on doit le reconnaître comme une personne à besoins spécifiques qui partage la route comme tout autre usager », a-t-il martelé. Faisant comprendre quelques gestes de la part du porteur de la canne blanche, il a indiqué que lever la canne et la balancer à droite et à gauche expriment « un besoin de je veux traverser la voie ». Un tel geste est comme un panneau de signalisation signifiant ‘’Stop’’ et le conducteur de moto ou de véhicule qui circule doit permettre à la personne de traverser. « Dans notre contexte béninois, cela n’est jamais respecté », a-t-il déploré. Lorsque la canne est simplement levée, cela signifie ‘’je veux un taxi’’, a-t-il complété, tout en regrettant que les routes ne soient pas inclusives et que les trottoirs soient occupés. 

A l’occasion, une chanson de plaidoyer pour l’insertion professionnelle des personnes handicapées a été présentée.