Inauguration du Petit train touristique: Une nouvelle attraction pour la ville de Cotonou

Sur l’esplanade de l’Amazone, haut lieu de symboles et de rassemblement, la cérémonie d’inauguration du Petit train touristique a réuni un public attentif et curieux. L’événement marque l’arrivée d’un nouvel outil de valorisation du patrimoine urbain, pensé pour offrir aux visiteurs comme aux habitants, un regard renouvelé sur Cotonou. Pour la promotrice du projet, Zulfati Derby, le Petit train de Cotonou est bien plus qu’une attraction touristique. Il est l’aboutissement d’un chemin personnel et collectif. A travers ce projet, elle raconte une histoire de retour, d’enracinement et de redécouverte. Afro-descendante, ayant longtemps vécu hors du continent, elle explique que le choix du Bénin s’est imposé comme une évidence. « Le nom Dahomey n’est pas un hasard. Il renvoie à l’histoire, à la mémoire et à la dignité. Et Discovery, c’est l’idée de nous redécouvrir nous-mêmes, ensemble », a-t-elle confié, soulignant que le projet s’inscrit pleinement dans la politique d’ouverture du Bénin aux Afrodescendants et dans la vision d’un tourisme respectueux et porteur de sens.

Un projet touristique ancré dans la mémoire

Gwladys Gandaho, directrice adjointe de cabinet du ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts,  a salué une initiative qui permet à la ville de « se raconter autrement ». Pour elle, le train est un symbole fort, chargé d’histoire et de mémoire collective. Elle a rappelé le rôle central qu’a longtemps joué le chemin de fer au Bénin, reliant les territoires, les marchés et les hommes, du littoral jusqu’au nord du pays.

Sans prétendre reproduire ces longues traversées mythiques, le Petit train de Cotonou en ravive l’esprit. Il ne s’agit plus de distances ferroviaires, mais d’escales urbaines, culturelles et mémorielles, choisies pour raconter la ville dans ses multiples dimensions.

« Il n’avance pas sur des rails d’acier, mais sur des rails de mémoire, de culture et d’émotion », a-t-elle souligné, insistant sur le fait que ce train transporte avant tout des histoires et des identités.

Dans une ville-port marquée par le brassage et le mouvement perpétuel, ce concept, bien connu dans d’autres capitales touristiques du monde, trouve à Cotonou une résonance particulière. Il met en lumière une mémoire parfois discrète, mais bien présente, à travers les quartiers, les marchés, les infrastructures modernes et les espaces emblématiques de la ville.

L’engagement de la municipalité

Samuel Akindes, représentant le maire de Cotonou, a exprimé la satisfaction de la municipalité face à cette initiative innovante. Selon lui, le Petit train touristique constitue un véritable outil de promotion culturelle et patrimoniale. Il s’inscrit dans la vision d’un tourisme urbain moderne, respectueux de l’environnement et profondément ancré dans l’histoire et l’identité de la ville. La mairie voit dans ce projet une nouvelle manière de raconter Cotonou, de valoriser ses richesses et de renforcer son attractivité. « En inaugurant aujourd’hui le Petit train de Cotonou, nous ouvrons une nouvelle page dans la manière de découvrir et de vivre notre ville », a-t-il déclaré, tout en appelant de ses vœux la multiplication d’initiatives similaires.

Le Petit train touristique de Cotonou est équipé d’un moteur Isuzu de 96 kw, conforme aux normes environnementales Euro 5, garantissant une faible émission de pollution. Il roule à une vitesse adaptée de 20 km/h, idéale pour les circuits touristiques urbains, et dispose d’un rayon de braquage de 10 mètres, facilitant la circulation dans les rues de la ville. Composé de deux wagons sécurisés, dotés de ceintures, de portières et de boutons d’alarme, le train peut accueillir plusieurs passagers dans des conditions de confort et de sécurité optimales. Un système audio intégré, des caméras de surveillance et des bâches de protection contre la pluie complètent cet équipement, faisant du Petit train de Cotonou une attraction moderne, innovante et accessible, de jour comme de nuit.