La parole des anciens au service de l’avenir: Quand le conte devient un acte de transmission et de développement

A l’heure où la modernité bouscule les repères et où la parole des anciens peine parfois à se frayer un chemin jusqu’aux jeunes, certaines initiatives choisissent de faire du patrimoine oral un rempart contre l’oubli. L’association « Dewui » s’inscrit résolument dans cette dynamique, faisant du conte un outil de transmission, d’éducation et de développement culturel. A travers ses actions, ladite association démontre que le patrimoine immatériel, longtemps relégué au second plan, peut devenir un véritable moteur de développement local. Le conte, en particulier, s’impose comme un puissant outil de sensibilisation, d’éducation et de valorisation des savoirs endogènes. Dès ses premières années d’existence, l’association s’est engagée dans la collecte, la sauvegarde et la valorisation des contes, ces récits fondateurs longtemps transmis de génération en génération autour du feu, dans les familles et les communautés. Dans cette dynamique, elle a soutenu en avril 2016, l’édition et la promotion du premier tome de l’ouvrage « Les plus beaux contes de mon enfance ». Cette publication marque une étape décisive dans la formalisation et la préservation de récits porteurs de sagesse, d’éthique et d’identité, jusque-là menacés de disparaître avec le temps.

Loin d’une approche nostalgique, Dewui défend une culture vivante, dynamique et porteuse d’avenir. Pour ses responsables, préserver le patrimoine oral ne signifie pas se tourner vers le passé, mais plutôt donner aux jeunes générations les clés pour comprendre leur histoire, affirmer leur identité et construire un futur enraciné dans des valeurs solides. Au-delà du discours, l’association contribue au développement de l’art, de l’artisanat et du tourisme culturel, convaincue que la culture peut générer des opportunités économiques tout en renforçant la cohésion sociale. Afin de donner une dimension vivante, populaire et participative à cette démarche, elle a initié en 2017 la première édition du festival Hwénuxo (Contes), véritable espace d’expression et de transmission des valeurs morales et identitaires. Le festival a connu son apothéose avec une grande finale de concours de contes pour enfants à l’Institut français de Cotonou. Cette initiative, largement saluée par le public, les parents et les acteurs culturels, a permis de remettre le conte au cœur de la vie sociale et éducative. La pertinence et l’impact du projet ont été reconnus en 2018 par l’attribution d’une Bourse d’or du groupe Irp Apasca, consacrant ainsi la vision et le travail de l’association.

Outil pédagogique et lien social

Huit ans après cette première expérience réussie, « Dewui» relance le festival Hwénuxo avec une deuxième édition d’envergure ouverte depuis le 10 novembre dernier pour prendre fin le 30 août 2026. Une édition qui se veut plus ambitieuse, plus inclusive et résolument tournée vers la transmission intergénérationnelle. Cette nouvelle phase s’articule autour de la parution du deuxième tome du recueil « Les plus beaux contes de mon enfance» poursuivant ainsi le travail de valorisation du patrimoine oral béninois et africain. Une première vague de présélections a été rendue publique le samedi 20 décembre, marquant le coup d’envoi d’un long processus artistique et pédagogique.

Au-delà de la promotion des contes et des valeurs morales, cette deuxième édition du festival Hwénuxo entend mettre en lumière la dimension artistique, pédagogique et sociale du conte. Outil d’apprentissage, moyen d’expression artistique et puissant vecteur de cohésion sociale, le conte apparaît ici comme un instrument privilégié pour l’éducation des jeunes, le dialogue intergénérationnel et le renforcement de l’identité culturelle. Il permet de transmettre des savoirs, de questionner le présent et d’éveiller les consciences, tout en favorisant l’écoute et le respect de l’autre. À travers ces multiples projets, le conte cesse d’être un simple souvenir d’enfance pour redevenir un acte de transmission, de résistance culturelle et d’avenir. Une invitation à écouter, à apprendre et à se souvenir que, dans la parole des anciens, se cachent souvent la sagesse des peuples et les fondations du développement de demain.