Première édition du Festival du cheval à Parakou: Stimuler le tourisme local dans la Cité des Kobourou

Un festival pour mettre en lumière Parakou à l’instar de Nikki avec la Gaani, Ouidah à travers les Vodun Days. Les membres de l’association culturelle et sportive ‘’Bénin Maasobo’’ y ont pensé et ont décidé d’organiser le ‘’Festival du cheval’’ ou Festival ‘’Dum Dweebu’’ en langue locale. Il vise la promotion du cheval et de l’élevage équin. Le thème retenu pour cette première édition du festival est intitulé : « Unir l'histoire équestre et l'innovation pour un avenir prometteur ».

« L'idée de ce festival organisé en collaboration avec la Mairie de Parakou, est partie d'une réflexion que nous avons eue au sein du conseil d'administration de notre association. Nous avons voulu, en dehors de la Gaani, avoir un festival à Parakou qui va réunir le peuple béninois en général et capter également le tourisme international », a fait savoir Abdou Djalilou Bio G.

Dokoto, président de l’association. Entre le Parakois et le cheval, c’est une longue histoire, un lien ancestral. Pour le président du comité d’organisation, le cheval, étant donné qu'il joue un rôle fédérateur, va attirer les touristes dans la cité des Kobourou qui, au Bénin, est la tour de contrôle de l’animal. La preuve, dit-il, le logo de la Mairie met en avant cet animal.

Le festival se déroulera du 2 au 4 mai prochain. Huit grandes activités sont au programme à savoir la caravane de cavaliers pour annoncer l’événement. Tout le long de leur parcours, les caravaniers vont véhiculer des messages de paix et de cohésion sociale pour le vivre-ensemble au sein des populations. En plus de la caravane, les organisateurs ont prévu une foire artisanale qui mettra en valeur les différentes races de chevaux avec leurs fiches techniques respectives. Cette exposition sera renforcée par une autre, celle des différentes parures et accoutrements des chevaux, un marché d’objets d’art en lien avec le cheval, permettant ainsi aux touristes de repartir chez eux avec de beaux souvenirs de Parakou. Des communications seront également présentées sur l’histoire, le rôle du cheval dans la chefferie traditionnelle, sa santé et son alimentation. Une course épique aura lieu le deuxième jour du festival. Elle sera suivie de la danse des chevaux et du concours du plus beau cheval. Soirées et visites de sites touristiques et de palais royaux de Parakou vont meubler les deux derniers jours du festival.

Il n’y a pas que les cavaliers de Parakou et environs

(Bembèrèkè, Djougou, Kandi, N’Dali…) qui seront de la partie, le comité d’organisation y a convié deux groupes de cavaliers du Nigeria et des cavaliers togolais. Ces derniers, indique-t-on, ont répondu favorablement à l’invitation. Les inscriptions des participants aussi bien pour la foire que pour les cavaliers se poursuivent et prennent fin vendredi prochain.

Ce festival est un coup de projecteur sur la Cité des Kobourou, et les autorités municipales entendent en tirer le maximum d’avantages. « Venez parce que cela sera une occasion pour briser la barrière entre le cheval et les hommes notamment les néophytes, il y aura de l’équitation… », ont ajouté le maire Inoussa Zimé Chabi et Ibrahim Mama Chabi, chef du troisième arrondissement de Parakou. Ils ont promis d'œuvrer pour la réussite de l’événement, pour « une fête qui sera gravée dans l’histoire de la ville ». Ils invitent alors touristes étrangers et citoyens béninois du Nord au Sud et de l’Est à l’Ouest, à participer massivement à l’événement.