Coopération dans le domaine de la santé: Le Bénin et la Chine engagent la « Marche vers la lumière »

A 72 ans, Kpoto Kènou, agriculteur, ne nourrissait plus aucun espoir de voir son affection oculaire être conjuguée au passé. Produits traditionnels, traitements divers... le vieil homme à la démarche titubante s’était résolu à accepter son sort. Celui de finir ses jours avec son handicap visuel. Mais c’était sans compter avec la coopération sino-béninoise dont l’axe Santé a récemment retenu d’opérer gratuitement dans le cadre du projet « Marche vers la lumière», deux cents patients béninois. Dans la cour du Centre hospitalier départemental de Lokossa, ce mardi, Kpoto Kènou, quelque peu fatigué par le trajet de la veille et le quart d’heure d’opération chirurgicale qu’il venait de subir, avait encore de l’énergie pour exprimer son état d’âme. Au bout de l’émotion, il n’avait pas les mots pour remercier la mission médicale chinoise encore à l’œuvre à quelques mètres de lui pour opérer la cataracte aux patients en file indienne. Dame Marguerite, la soixantaine, a quitté Ouidah pour la même cause. L’œil gauche opéré, elle patiente sur les lieux jusqu’au jeudi pour se faire opérer du second œil. « Je suis venue ici dans le noir, mais j’ai commencé à voir déjà», confie-t-elle à l’ambassadeur de Chine près le Bénin et à sa délégation.

Jeunes, adultes et vieux, ils sont des dizaines sur les lieux, venus se faire guérir de la cataracte. L’opération a cours depuis le 13 novembre et les premiers patients opérés ont eu déjà la chance de rejoindre leurs lieux d’habitation. Elle s’inscrit dans le cadre du projet « Marche vers la lumière », de la coopération en matière de santé entre la Chine et le Bénin. Lequel consiste à opérer de la cataracte gratui- tement (200 patients). A cela s’ajoute un important don d’équipements et des consommables d’une valeur de 359 284.5 dollars pour la chirurgie au Chd de Lokossa afin d’aider cet hôpital à abriter un centre moderne de diagnostic et de traitement ophtalmologiques. Les patients sont opérés suivant la chirurgie de la phaco-émulsification, une méthode chirurgicale courante pour le traitement de la cataracte. « Par rapport à la chirurgie traditionnelle d'extraction extra capsulaire de la cataracte, la chirurgie de la cataracte en utilisant la phacoémulsification est moins invasive et plus sûre, ce qui réduit considérablement le risque de diverses contreindications et complications postopératoires », renseigne le personnel médical affecté aux opérations. Cette méthode ne nécessite pas de suture, n'augmente pratiquement pas l'astigmatisme d'origine chirurgicale et permet une récupération plus rapide et plus efficace de l’acuité visuelle. Pour la mise en œuvre du projet, sept experts médicaux chinois en ophtalmologie (dont quatre ophtalmologistes justifiant d’une dizaine d'années d'expérience), deux infirmières en ophtalmologie ayant dix-sept années d'expérience, un responsable de la santé ; treize membres de la mission médicale chinoise et le personnel soignant béninois sont à l’œuvre.

Partage d'expériences entre professionnels de santé

Dans le domaine sanitaire, la coopération entre le Bénin et la République populaire de Chine date de 1978. Elle s’est, entre autres, matérialisée par le programme d’envoi des missions médicales chinoises au Bénin, le don de médicaments aux hôpitaux, la valorisation des ressources humaines à travers la formation des agents de santé en Chine, l’envoi de volontaires chinois, la construction et l’équipement d’hôpitaux ; a rappelé le ministre de la Santé à la suite d’une audience avec l’ambassadeur de Chine et en marge de la signature de l’accord lançant le projet « Marche vers la lumière». Accord qui, souligne-t-il, « est la consécration de la récente visite d’Etat du président Patrice Talon à son homologue chinois le président Xi Jinping, au cours de laquelle plusieurs accords de coopération ont été signés dont celui du projet d’opération de la cataracte » au Chd Mono-Couffo. Les vices de réfraction notamment la cataracte sont des affections oculaires courantes qui constituent un handicap visuel majeur affectant la qualité de vie des personnes touchées, indique ensuite le ministre. Aussi, souligne-t-il, le gouvernement a fait de la prise en charge des affections oculaires une priorité. Il en donne pour preuve les investissements en cours dans le cadre du Programme d’action du gouvernement avec l’appui de ses partenaires pour le développement et la mise en place d’un pôle d’excellence en ophtalmologie. Ce projet qui dure du 8 au 20 novembre, s’inscrit aussi, selon lui, dans le cadre du développement des pôles d’excellence médicochirurgicaux au Bénin. «Ce projet de coopération est non seulement une excellente opportunité de partage d’expérience et de vécu entre professionnels de santé », apprécie-t-il. Ce qui fascine également Benjamin Hounkpatin, c’est le don d’équipements et de consommables nécessaires à l’opération de la cataracte, mais aussi pour explorer les possibilités de collaboration en matière de prévention de la cécité.

Créer un centre moderne de diagnostic

Le projet « Marche vers la lumière » est soutenu par la Commission médicale et de santé de la zone autonome des musulmans de Ningxia de Chine. Il ne représente qu’un pan des rapports entre les deux pays, explique l’ambassadeur de Chine, Jingtao Peng. « L'année 2023 va marquer profondément l'histoire des relations diplomatiques entre la Chine et le Bénin», note le diplomate. La visite en Chine du chef de l’Etat, a favorisé un partenariat stratégique entre nos deux pays, poursuit-il. Les deux chefs d’Etat « ont apprécié le développement sain et amical de la coopération sino-béninoise. Ils ont dégagé des consensus importants après des échanges approfondis sur un large éventail de sujets tant sur les relations bilatérales que sur les questions régionales et internationales d'intérêt commun », poursuit-il. La « Marche vers la lumière » est un des fruits de cette visite et au dire de l’ambassadeur, tous les équipements de l'opération sont fournis par la partie chinoise puis seront offerts en don au Chd de Lokossa pour créer un centre moderne de diagnostic et de traitement ophtalmologiques. La coopération entre les deux pays apportera « des contributions considérables au progrès en santé du Bénin et à la protection du peuple béninois », apprécie Jingtao Peng.