Lancement de « Cotonou Nid d’artistes »: Une déclaration d’amour à la création béninoise

Cotonou ne se raconte pas, elle se vit. Bruissante, contrastée, indocile, la métropole béninoise s’impose aujourd’hui comme l’un des foyers majeurs de la création en Afrique de l’Ouest. Avec 3Cotonou : Nid d’artistes3, quatrième opus d’une collection portée par Malika Éditions, la ville devient matière artistique, territoire d’inspiration et miroir d’un pays en perpétuelle effervescence culturelle. L’œuvre consacre la métropole béninoise comme l’un des foyers créatifs les plus féconds d’Afrique de l’Ouest. Après Casablanca, Dakar et Abidjan, la collection « Nid d’artistes » poursuit son itinéraire culturel sur les rives du Bénin. Avec Cotonou, Malika Éditions pose son regard sur le Bénin, pays de mémoire, de transmission et de création vivante. Initiée en 2019, cette collection de beaux-livres s’impose, opus après opus, comme une véritable cartographie sensible de la création contemporaine africaine. Dans ce quatrième volume, Cotonou n’est pas seulement une ville. Elle est un personnage, une respiration, un espace de dialogues permanents entre l’héritage et l’avenir. La capitale économique du Bénin est ici célébrée à travers celles et ceux qui la font vibrer au quotidien à savoir ses artistes.

Une mosaïque de voix et de regards

Sous la plume lumineuse de Florent Raoul Couao-Zotti, écrivain, journaliste et critique d’art béninois, et à travers l’œil attentif du photographe Ricky Lavern Martin, « Cotonou : Nid d’artistes » rassemble plasticiens, photographes, musiciens, danseurs, slameurs, gens de théâtre, écrivains et acteurs culturels pour une fresque collective d’une rare densité. De Cotonou à Porto-Novo, de Ouidah à Abomey-Calavi et Abomey, le livre dessine une géographie artistique où les traditions vodun dialoguent avec les esthétiques contemporaines, où la mémoire de la traite négrière côtoie l’urgence de la création actuelle, où l’intime rejoint l’universel. Chaque portrait, chaque récit dépasse la trajectoire individuelle pour s’inscrire dans un mouvement collectif. Comme le souligne Angélique Kidjo, auteure de la préface, « chaque portrait, chaque récit, est bien plus qu’une trajectoire individuelle, c’est le reflet d’un mouvement collectif ».

Malika Slaoui, directrice de Malika Éditions et éditrice, décrit l’ouvrage comme « un hommage et une archive, une offrande et une empreinte ». L’ouvrage se veut mémoire sensible d’un pays où l’art demeure un acte de transmission, de résistance et de beauté. A travers des textes ciselés et des images inspirées, « Cotonou : Nid d’artistes » donne à voir un Bénin pluriel, traversé par les odeurs des marchés, le silence respectueux de Porto-Novo, la frénésie inspirante de Cotonou, la profondeur spirituelle de Ouidah. Les mots de Myrtille Akofa, Julien Sinzogan, Raphaël Shéyi, Charlemagne Djikou, Esther Doko, Daniel Amoussou, Sébastien Boko ou encore Gaston Zossou résonnent comme autant de fragments d’une même symphonie urbaine et humaine.

Un livre qui consacre l’âme culturelle du Bénin

Partenaire fidèle de la collection, le groupe Bank Of Africa réaffirme, à travers ce projet éditorial, son engagement en faveur de la culture africaine. Dans son message, Othman Benjelloun, président du groupe, se réjouit de soutenir « cette ode à une constellation créative d’artistes pluridisciplinaires qui fait de Cotonou l’une des capitales culturelles les plus inspirantes et lumineuses d’Afrique de l’Ouest».

Figure centrale de l’ouvrage, Florent Raoul Couao-Zotti confirme, avec ce livre, sa place singulière dans le paysage intellectuel et artistique béninois. Romancier, dramaturge, essayiste et critique d’art, conseiller au ministère en charge de la Culture, il écrit « là où la pensée devient regard et le regard, langage ». Sa plume, à la croisée de la rigueur critique et de la ferveur poétique, accompagne les œuvres sans jamais les enfermer, éclaire les gestes artistiques tout en laissant au lecteur la liberté de l’émotion. Pour de nombreux créateurs, figurer dans « Cotonou: Nid d’artistes » constitue une reconnaissance majeure. Comme le témoigne Emmanuel Tometin Tognidaho, artiste contributeur.

« C’est avec une immense joie que je partage ma première expérience en tant qu’artiste sélectionné pour contribuer à l’enrichissement du paysage artistique et culturel de mon cher pays, le Bénin », souligne-t-il.

Disponible depuis le mardi 16 décembre 2025, ce beau-livre s’impose déjà comme une référence, un objet de transmission et de fierté nationale. A la croisée de la mémoire et de l’avenir, « Cotonou : Nid d’artistes » s’impose comme une archive sensible et une déclaration d’amour à la création béninoise. Un livre-empreinte, destiné à traverser le temps, pour rappeler que, ici, l’art n’est jamais décor. Il est souffle, résistance et promesse.